इंग्लैंड ने फीफा वर्ल्ड कप 2022 के ग्रुप बी के मुकाबले में ईरान को 6-1 से रौंदकर विजयी शुरुआत की. इंग्लिश टीम की तरफ से बुकायो साका ने दो, जूड बेलिंघम, रहीम स्टर्लिंग, मार्कस रेसफॉर्ड और जेक ग्रीलिश ने एक-एक गोल किया. ईरान की तरफ से मेहदी तारेमी ने 65 और एक्स्ट्रा टाइम में पेनल्टी से गोल दागा लेकिन एशियाई देश की रक्षापंक्ति इंग्लैंड की फॉरवर्ड लाइन के आगे टिक नहीं सकी. ईरान को मैच शुरू होने के कुछ मिनटों बाद ही तब बड़ा झटका लगा जब उसके गोलकीपर अलीरेजा बेरनवांड चोटिल होकर मैच से बाहर हो गए. वे बचाव की एक कोशिश में अपने ही साथी से टकरा गए और उनके नाक पर चोट लगी. काफी देर तक इलाज के बाद भी वे मुकाबले के लिए तैयार नहीं हो पाए. उन्हें बाहर जाना पड़ा इसके बाद तो इंग्लैंड के हमलों का ईरान के पास कोई जवाब नहीं था.
यह मुकाबला 90 मिनट के तय समय से करीब आधा घंटा ज्यादा चला. पहले ईरानी गोलकीपर की चोट के चलते हाफ टाइम के वक्त 14 मिनट खेल में जोड़े गए. हाफ टाइम के बाद हैरी मैग्वायर के सिर में चोट लगने के चलते 10 मिनट खेल में जोड़े गए. फिर पेनल्टी चैक करने के लिए वीडियो असिस्टेंट रेफरी की मदद ली गई. इसमें दो मिनट गए जिससे कुल 24 मिनट एक्स्ट्रा खेला गया.
खलीफा इंटरनेशनल स्टेडियम में खेले गए मुकाबले इंग्लैंड की तरफ से पहला गोल युवा खिलाड़ी जूड बेलिंघम की तरफ से आया. इस खिलाड़ी ने अपना पहला इंटरनेशनल गोल दागा और इंग्लैंड को आगे कर दिया. हेरी मेग्वायर ने 32वें मिनट में ही ईरान के डिफेंस में हलचल मचा दी. लेकिन उनका शॉट क्रॉसबार से टकरा गया. तीन मिनट बाद बेलिंघम ने ल्यूक शॉ के क्रॉस को हेडर के जरिए गोल पोस्ट के राइट कॉर्नर में दाखिल कर दिया. इसके साथ ही बेलिंघम इंग्लैंड की तरफ से वर्ल्ड कप में गोल दागने वाले दूसरे सबसे युवा खिलाड़ी बन गए. उन्होंने 19 साल 145 दिन की उम्र में यह कमाल किया. उनसे आगे माइकल ओवन हैं जिन्होंने 18 साल 190 दिन की उम्र में वर्ल्ड कप गोला दागा था.
हाफ टाइम तक इंग्लैंड 3-0 से आगे
ईरान के लिए इंग्लैंड को रोक पाना मुश्किल हो रहा था. ऐसे में मेग्वायर का एक कॉर्नर साका को मिला और उन्होंने जोरदार वॉली के जरिए गेंद को गोल पोस्ट में दाखिल कर इंग्लैंड की बढ़त दुगुनी कर दी. रहीम स्टर्लिंग ने हाफ टाइम से पहले हेरी केन से मिले क्रॉस को गोल पोस्ट में डाल दिया और इंग्लैंड को 3-0 से आगे किया. हाफ टाइम के बाद भी इंग्लैंड रुक नहीं रहा था. साका ने ईरानी खिलाड़ी हुसैन हुसैनी से गेंद छीनकर अपना दूसरा और इंग्लैंड का चौथा गोल किया.
पेनल्टी पर ईरान ने किया गोल
ईरान की तरफ से मेहदी तारेमी ने गोल कर सफाए के खतरे को खत्म किया. लेकिन सब्सटीट्यूट के तौर पर आए रेसफॉर्ड और ग्रीलिश ने दो जबरदस्त गोल करते हुए इंग्लैंड को 6-1 से आगे कर दिया. लेकिन मैच के आखिरी मिनटों इंग्लैंड की तरफ से फाउल हुआ और ईरान को पेनल्टी मिली. इस पर तारेमी ने गोल दाल दिया.