लियोनल मेसी और युवा जूलियन एल्वारेज के जादू से अर्जेंटीना ने क्रोएशिया को 3-0 से हराकर फीफा वर्ल्ड कप 2022 के फाइनल में जगह बना डाली. पूरे मैच के दौरान मेसी का मैजिक एक बार फिर अर्जेंटीना के लिए जीत की वजह बना. मेसी ने जहां पेनल्टी की मदद से एक गोल किया तो एक शानदार असिस्ट भी किया. जिसके चलते युवा एल्वारेज ने दो दमदार गोल दागे. इस तरह 2014 फीफा वर्ल्ड कप के फाइनल के 8 साल बाद एक बार फिर से मेसी की टीम ट्रॉफी की दहलीज तक पहुंच गई है. जहां पर उनका सामना दूसरे सेमीफाइनल में मोरक्को और फ्रांस के बीच मैच के विजेता से 18 दिसंबर को होगा. वहीं पिछले 2018 वर्ल्ड कप की रनरअप रहने वाली क्रोएशिया का सफर इस बार सेमीफाइनल से ही समाप्त हो गया. इस तरह फीफा वर्ल्ड कप के 92 सालों के इतिहास में अर्जेंटीना की टीम कभी सेमीफाइनल में नहीं हारी और 6वीं बार फाइनल में पहुंची है. जबकि दो बार 1978 और 1986 में उनकी टीम फीफा वर्ल्ड कप का खिताब हासिल कर चुकी है.
डायमंड फॉर्मेशन से उतरी अर्जेंटीना
कतर के लुसैल स्टेडियम में क्रोएशिया के मिडफील्ड और डिफेंस को टक्कर देने के लिए अर्जेंटीना ने अपने फॉर्मेशन में बदलाव किया और मिडफील्ड में चार खिलाड़ियों को उतारा. इस तरह क्रोएशिया के (4-3-3) यानि मिडफील्ड के तीन खिलाड़ियों के मुकाबले अर्जेंटीना ने (4-4-2) यानि मिडफील्ड में चार खिलाड़ियों को उतारकर डायमंड फॉर्मेशन की रणनीति को अपनाया और यह काम भी कर गई. अर्जेंटीना ने अपने प्लान को मैदान में अप्लाई किया और पहले हाफ में क्रोएशिया की टीम को कड़ी टक्कर दे डाली. जिसका नतीज मैच के 34वें मिनट में पेनल्टी के रूप में मिला.
मेसी का रिकॉर्ड गोल
मैच के पहले हाफ के 32वें मिनट में क्रोएशिया की शान उनके गोलकीपर डोमिनिक लिवाकोविच अर्जेंटीना के जुलियन एल्वारेज से पेनल्टी एरिया में टकरा गए और बड़ी गलती कर बैठे. इसके चलते अर्जेंटीना को पेनल्टी मिली और उनकी तरफ से अनुभवी मेसी ने अपने पैरों से जादू चलाया. मैच के 34वें मिनट में मेसी ने अर्जेंटीना के लिए गोल दाग कर 1-0 से बढ़त दिला डाली. इस गोल के साथ ही मेसी ने नया रिकॉर्ड कायम किया और अपने करियर का फीफा वर्ल्ड कप के इतिहास में अर्जेंटीना के लिए 11वां गोल किया और ऐसा करने वाले अर्जेंटीना के इकलौते खिलाड़ी बने. इस गोल के साथ उन्होंने अर्जेंटीना के पूर्व खिलाड़ी गैब्रिएल बतिस्तुता के फीफा वर्ल्ड कप में किए गए 10 गोल को पछाड़ डाला.
मेसी का फिर चला मैजिक
मैच के दूसरे हाफ में क्रोएशिया दो गोल से पिछड़ने के बाद उतरी तो वह हर हाल में अर्जेंटीना के खिलाफ गोल दागने के लिए लगातार हमला करती रही. लेकिन इसके उलट मेसी की टीम रुकने का नाम नहीं ले रही थी. तभी मैच के 69वें मिनट में मेसी ने क्रोएशिया के डिफेंडर खिलाड़ियों को अंत तक छकाया और फिर एल्वारेज को सही समय पर पास दिया, जिस पर उन्होंने शानदार टच से उस पास को गोल में तब्दील कर डाला. इस तरह एल्वारेज के दूसरे और अर्जेंटीना के तीसरे गोल के साथ कतर में उसके फैंस ख़ुशी से झूम उठे और फाइनल में जाने के लिए 3-0 की मजबूत बढ़त बना डाली. इसके बाद क्रोएशिया की टीम कोई गोल नहीं कर सकी और उनकी टीम को अंतिम सीटी बजने के साथ 0-3 से हार का सामना करना पड़ा. पूरे मैच के दौरान क्रोएशिया ने जहां 12 शॉट्स लगाए और दो ही टारगेट पर गए मगर गोल नहीं मिल सका. वहीं अर्जेंटीना ने कुल 9 शॉट्स लगाए. इसमें से 7 शॉट्स टारगेट पर लगे और उन्हें तीन गोल मिले.