दो बार की चैंपियन अर्जेंटीना फीफा वर्ल्ड कप 2022 के क्वार्टर फाइनल में पहुंच गई. उसने अंतिम-16 के मुकाबले में ऑस्ट्रेलिया को 2-1 से शिकस्त दी. अर्जेंटीना की तरफ से स्टार खिलाड़ी और कप्तान लियोनल मेसी ने गोल का खाता खोला और जुलियन अल्वारेज ने इस बढ़त को दुगुना किया. ऑस्ट्रेलिया ने एन्जो फर्नान्डेज के आत्मघाती गोल के बूते गोल के अंतर को घटाया लेकिन वह बराबरी हासिल नहीं कर सका और टूर्नामेंट से बाहर हो गया. इस मुकाबले में अर्जेंटीना के स्टार लियोनल मेसी रहे. अपना 1000वां मैच खेल रहे इस धाकड़ खिलाड़ी ने न केवल गोल किया बल्कि पूरे मुकाबले में फुटबॉल खेलने की अपनी कला का शानदार परिचय दिया. अर्जेंटीना क्वार्टर फाइनल में नेदरलैंड्स का सामना करेगा जिसने अमेरिका को 3-1 से हराकर आगे जगह बनाई है.
35 साल के मेसी ने इस टूर्नामेंट का अपना अभी तक का सबसे शानदार खेल ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दिखाया. उन्होंने एक साथ कई ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों को वैसे ही छकाया जैसे वे अपने करियर के चरम पर किया करते थे. उन्होंने पूरा अनुभव इस्तेमाल करते हुए गेंद को इशारों पर नचाया और 35वें मिनट में अर्जेंटीना का खाता खोल दिया. मेसी ने पहले गेंद को मैदान की दायीं तरफ भेजा और फिर मैक एलिस्टर को पेनल्टी बॉक्स से थोड़ा सा बाहर सेंटर में पास किया. उन्होंने बॉक्स के अंदर ओटामेंडी को पास बढ़ाया. ओटामेंडी ने इसे मेसी की तरफ धकेल दिया. यहां से मेसी ने शॉट लिया और गेंद ऑस्ट्रेलिया के तीन खिलाड़ियों को भेदती हुई गोल पोस्ट में समा गई.
आत्मघाती गोल से कम हुआ जीत का अंतर
ऑस्ट्रेलिया ने अपनी तरफ से पूरी कोशिश जारी रखी. इसका फायदा 77वें मिनट में हुआ जब एन्जो फर्नान्डेज ने अपने ही गोल में गेंद डाल दी. इस गोल के बाद ऑस्ट्रेलियन टीम को लगा की वे बराबरी हासिल कर सकते हैं. इस कोशिश में उन्होंने पांच बार निशाने पर शॉट लगाए लेकिन गोलकीपर एमी मार्टिनेज की बाधा पार नहीं कर पाए. आखिरी 15 मिनटों में मैसी ने फिर से मैच में जान डाल दी. उन्होंने कई मौके बनाए लेकिन लुटारो मार्टिनेज गोल नहीं कर पाए.