कतर में जारी फीफा वर्ल्ड कप 2022 में जब पिछले बार साल 2018 वर्ल्ड कप की रनरअप क्रोएशियाई टीम मैदान में उतरी तो सभी कह रहे थे कि पिछले बार वह तुक्के से फाइनल तक पहुंच गए थे. इस बार ज्यादा आगे नहीं जा सकेंगे. हालांकि क्रोएशिया ने अपने दमदार खेल से साबित कर दिया कि पिछली बार तुक्का नहीं बल्कि वह अपनी मेहनत और शानदार खेल से ट्रॉफी के काफी करीब जा सके थे. इस तरह पिछली बार की फॉर्म चार साल बाद भी क्रोएशिया ने दिखाई और ब्राजील को मात देकर उनकी टीम अब सेमीफाइनल में पहुंच चुकी है. ऐसे में जानते हैं कि कैसे क्रोएशिया की टीम सेमीफाइनल की दहलीज तक पहुंची और उसके लिए किस खिलाड़ी ने सबसे अधिक गोल दागे.
टर्निंग पॉइंट
अपने ग्रुप स्टेज के तीन मैचों में एक जीत और दो ड्रॉ खेलकर क्रोएशिया की टीम ने राउंड ऑफ़ 16 में जगह बनाई थी. जहां पर उनका सामना ग्रुप स्टेज में स्पेन और जर्मनी जैसी बड़ी टीमों को हराकर उलटफेर करने वाली जापान से हुआ. इस मैच के पहले हाफ में जापान ने गोल दागा. लेकिन उसके बाद दूसरे हाफ में क्रोएशिया ने गोल करके मैच को 1-1 की बराबरी पर समाप्त किया. हालांकि इसके बाद पेनल्टी शूटआउट में क्रोएशिया ने मजबूत दिखने वाली जापान को 3-1 से हराकर अपना अभियान आगे बढाया और यही मैच उनके लिए टर्निंग पॉइंट बना.
क्रोएशिया ने कुल गोल किए :- 6 गोल
क्रोएशिया की टीम कुल गोल खाई :- 3 गोल
क्रोएशिया के लिए अभी तक सबसे अधिक गोल करने वाला खिलाड़ी : - आंद्रेस क्रामरिक (2 गोल)
पहला मैच
क्रोएशिया का ग्रुप स्टेज में पहला मैच अल बायत स्टेडियम में खेला गया. जिसमें उसकी टीम जहां एक भी गोल नहीं कर सकी. वहीं मोरक्को के सामने एक भी गोल खाई नहीं. इस तरह रनरअप टीम ने ड्रॉ के साथ अपने अभियान का आगाज किया. इस मैच में क्रोएशिया ने कुल 5 शॉट्स लगाए मगर एक भी गोल में तब्दील नहीं हुआ.
दूसरा मैच
ग्रुप एफ में शामिल क्रोएशिया का सामना दूसरे मैच में 36 साल बाद दूसरी बार फीफा वर्ल्ड कप में खेलने वाली कनाडा टीम से हुआ. इसमें कनाडा के लिए मैच के 68वें सेकेंड में अल्फांसो डेविस ने गोल दाग दिया. मगर इसके बाद क्रोएशिया ने दमदार वापसी की और मैच को 4-1 से अपने नाम किया. इस मैच में क्रोएशिया के लिए आंद्रेस क्रामरिक ने दो गोल किए. जबकि एक-एक गोल मार्को लिवाजा और लोवरो मेयर ने किया.
तीसरा मैच
कनाडा को हराने के बाद तीसरे ग्रुप स्टेज के मैच में क्रोएशिया का सामना मजबूत बेल्जियम से था. मगर इस मैच में बेल्जियम के स्टार खिलाड़ी रोमेलु लुकाकू से बचकानी गलतियां हुई और वह तीन बार गोल करने का आसान मौका गंवा बैठे. जिसके चलते क्रोएशिया ने बेल्जियम से भी गोलरहित ड्रॉ खेला और राउंड ऑफ़ 16 में जगह बना डाली.
राउंड ऑफ़ 16
फीफा वर्ल्ड कप के राउंड ऑफ़ 16 में क्रोएशिया का सामना जापान से था. जिसमें मैच के दौरान जापान ने पहला गोल दाग डाला था. इसके बाद क्रोएशिया ने वापसी की और उसके लिए इवान पेरेसिच ने मैच में एक गोल दागकर मैच को बराबरी पर ला दिया. फिर पेनल्टी शूटआउट में क्रोएशिया का जादू चला और उसने तीन गोल किए जबकि जापान एक ही बार गोल कर सका और उसका सफर समाप्त हो गया.
क्वार्टरफाइनल
अब क्वार्टरफाइनल में क्रोएशिया का सामना 5 बार की चैंपियन ब्राजील से था. जिसमें मैच के एक्स्ट्रा टाइम में नेमार ने ब्राजील को जैसे ही एक गोल की बढ़त दिलाई. उसके बाद 117 वें मिनट में क्रोएशिया के ब्रूनो पेटकोविच ने गोल दागकर क्रोएशिया को 1-1 से बराबरी पर ला दिया. इसके बाद पेनल्टी शूटआउट में क्रोएशिया ने चार प्रयास में चार गोल दागकर ब्राजील को 4-2 से हराकर बाहर का रास्ता दिखा दिया.