अर्जेंटीना के हाथों सेमीफाइनल में हार के साथ ही क्रोएशिया की टीम विश्व कप से बाहर हो गई. उसके महानतम खिलाड़ी लुका मॉड्रिच की भी टूर्नामेंट से विदाई हो गई. मॉड्रिच की जगह 81वें मिनट में लोवरो मायेर को उतारा गया जब उनकी टीम तीन गोल से पीछे थी. यह विश्व कप से इस महान मिडफील्डर की विदाई का पल था. चार साल पहले फाइनल में फ्रांस से हारने वाली क्रोएशिया की टीम भी चंद मिनट बाद फुटबॉल के महासमर से रूखसत हो गई. 2022 वर्ल्ड कप में मॉड्रिच का खेल हालांकि फीका रहा. छह मैच में वे न तो कोई गोल कर पाए और न ही किसी गोल में मदद.
किनारे पर खड़े मॉड्रिच ने अपनी कमीज से चेहरा ढक लिया. लाल और सफेद रंगों में लिपटे क्रोएशिया के समर्थकों को इस पल की अहमियत का अहसास हुआ और अपने देश के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी के अभिवादन के लिए वे उठ खड़े हुए. अर्जेंटीना के प्रशंसकों ने भी खड़े होकर इस चैम्पियन को विदाई दी. मॉड्रिच से पहले उनके हमउम्र 37 साल के क्रिस्टियानो रोनाल्डो की भी फुटबॉल के इस महासमर से विदाई हुई थी. दोनों ने ही क्लब के साथ बेशुमार खिताब और ट्रॉफियां जीती लेकिन विश्व कप जीतने से वंचित रह गए.
4 साल पहले फाइनल में टूटा था दिल