अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) ने एएफसी एशियाई कप क्वालीफायर से पहले राष्ट्रीय टीम के लिए ज्योतिषी को नियुक्त किया था. यह जानकारी टीम के एक अंदरूनी सूत्र ने दी. यह पता चला है कि एआईएफएफ ने एक ज्योतिष एजेंसी पर 16 लाख रुपये खर्च किए, जिसे उसने राष्ट्रीय टीम को ‘प्रेरित’ करने के लिए नियुक्त किया था. सुनील छेत्री की अगुवाई वाली टीम ने अपने ग्रुप में शीर्ष पर रहते हुए मुख्य टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई किया था.
टीम के एक अंदरूनी सूत्र ने पीटीआई को बताया, ‘एशियाई कप से पहले राष्ट्रीय टीम के लिए एक प्रेरक नियुक्त किया गया था. बाद में, पता चला कि जिस कंपनी से करार हुआ था, वह ज्योतिष से जुड़ी कंपनी है. टीम को प्रेरित करने के लिए एक ज्योतिषी को नियुक्त किया गया था और इसके लिए 16 लाख रुपये का भारी भुगतान किया गया था.’
बताया जाता है कि ज्योतिष एजेंसी ने भारतीय टीम के साथ तीन सेशन लिए. कोलकाता से आने वाले एक खिलाड़ी ने बताया, मैंने इस बारे में नहीं सुना क्योंकि मैं टीम से देरी से जुड़ा था. वहीं एआईएफएफ के कार्यकारी महासचिव सुनंदो धर की प्रतिक्रिया इस मामले में नहीं मिल पाई.
भारत के पूर्व गोलकीपर तनुमॉय बोस ने ज्योतिषी को रखने के आइडिया को खारिज किया और हंसी का पात्र बनाने के लिए एआईएफएफ पर निशाना साधा. उन्होंने कहा, ऐसे समय पर जब एआईएफएफ बार-बार यूथ लीग आयोजित करने में नाकाम रही है और कई बड़े टूर्नामेंट बंद कर दिए तब इस तरह की घटनाओं से भारतीय फुटबॉल की छवि को नुकसान पहुंचेगा.
ज्योतिष और काला जादू जैसी चीजें भारतीय फुटबॉल में नई नहीं हैं. एक बार दिल्ली के एक क्लब ने जरूरू मैच से पहले मेरठ के रहने वाले बाबा को बुलाया था. फिर जीत के बाद उन्होंने बाबा को ही सफलता का क्रेडिट दिया था.
भारत ने टॉप किया था क्वालीफायर्स
अगर एएफसी एशियाई कप क्वालीफायर्स की बात की जाए तो सुनील छेत्री की कप्तानी में भारत ने अभी तक का अपना सबसे अच्छा प्रदर्शन किया था. भारत ने कंबोडिया को 2-0, अफगानिस्तान को 2-1 और हांगकांग को 4-0 से हराकर ग्रुप में टॉप किया था. इन मैचों में छेत्री ने चार गोल दागे थे.