भारत ने रोमांचक सेमीफाइनल मुकाबले में शनिवार के यहां चेंगलिमिथांग स्टेडियम में नेपाल को 4-2 से हराकर 2024 सैफ अंडर-17 फुटबॉल चैंपियनशिप के फाइनल में जगह बना ली है. पहला हाफ गोल रहित बराबर रहने के बाद भारत ने विशाल यादव (61वें और 68वें मिनट) के सात मिनट में दागे दो गोल की बदौलत 2-0 की बढ़त बनाई.
सुभाष बाम ने 81वें मिनट में नेपाल की ओर से पहला गोल दागकर भारत की बढ़त को कम किया. ऋषि सिंह ने 85वें मिनट में भारत को 3-1 से आगे कर दिया लेकिन मोहम्मद कैफ (89वें मिनट) के आत्मघाती गोल से नेपाल स्कोर 2-3 करके मुकाबले में बना रहा.
हेमनेईचुंग लुनकिन ने हालांकि इंजरी टाइम के पांचवें मिनट में एक और गोल दागकर भारत की 4-2 से जीत सुनिश्चित की. सोमवार को होने वाले खिताबी मुकाबले में भारत की भिड़ंत पाकिस्तान और बांग्लादेश के बीच होने वाले दूसरे सेमीफाइनल के विजेता से होगी.
इससे पहले भारतीय टीम ग्रुप ए तालिका में शीर्ष पर थी. भारत ने ग्रुप में बांग्लादेश को 1-0 और मालदीव को 3-0 से शिकस्त दी थी. भारत को अपने मुकाबलों के बीच काफी आराम मिला था, जिसमें सेमीफाइनल की तैयारी के लिए उन्हें पूरे तीन दिन मिले. जिसका नतीजा मुकाबले में भी देखने को मिला. मुख्य कोच इश्फाक अहमद का कहना था कि खिलाड़ियों को मिले आराम से उन्हें उबरने और चोट मुक्त होने का मौका मिला.
भारत ने पिछले साल सैफ अंडर-16 चैम्पियनशिप के ग्रुप चरण में नेपाल को 1-0 से मात दी थी. नेपाल ने पाकिस्तान से पहले मैच में 0-1 से हारने के बाद वापसी की और श्रीलंका पर 4-0 की जीत के बाद भूटान को 2-1 से पराजित किया था.
