सुनील छेत्री ने संन्यास खत्म करते हुए वापसी की और भारतीय फुटबॉल टीम को मालदीव पर 3-0 से हरा दिया. मेघालय की राजधानी शिलॉन्ग में खेले गए दोस्ताना मुकाबले में जीत के साथ भारत ने लगातार 12 मैचों से चले आ रहे जीत के सूखे को खत्म किया. इस मैच से पहले उसे नवंबर 2023 में जीत मिली थी. शिलॉन्ग में पहली बार इंटरनेशनल मैच खेला गया. फीफा रैंकिंग में मालदीव 162वें नंबर पर है तो भारत की रैंकिंग 126 है.
राहुल भेके ने 35वें मिनट में भारत का खाता खोला. इसके बाद लिस्टन कोलाको ने 66वें मिनट में गोल दागकर बढ़त को 2-0 किया. 40 साल के छेत्री ने 77वें मिनट में हेडर के जरिए गोल दागा जो उनके इंटरनेशनल करियर का 95वां गोल रहा. इससे पहले 47वें मिनट में भी उन्होंने हमला बोला था जिसे मालदीव के गोलची ने बचा लिया. 82वें मिनट में छेत्री मैदान से बाहर आ गए.
सुनील छेत्री ने मई 2024 में लिया था संन्यास
सुनील छेत्री ने मई 2024 में संन्यास ले लिया था. लेकिन टीम के कहने पर वापसी की. उन्होंने 286 दिन बाद भारत की जर्सी पहनी. संयोग देखिए कि छेत्री की वापसी के साथ ही 489 दिन बाद भारत को पहली जीत मिली. कोच मानोलो मार्केज के कार्यकाल में पहली बार भारतीय टीम ने कोई मुकाबला जीता है. वे जुलाई 2024 में इगोर स्टीमाक को हटाए जाने के बाद कोच बने थे. उनके कार्यकाल में भारत ने इस जीत से पहले एक मैच गंवाया था और तीन ड्रॉ खेले थे. भारत ने मालदीव पर जीत से पहले आखिरी बार नवंबर 2023 में कुवैत को हराया था. यह मैच 2026 फीफा वर्ल्ड क्वालिफाइंग के तहत खेला गया था.
भारतीय टीम को अब 25 मार्च को एएफसी एशियन क्वालिफायर में बांग्लादेश के साथ खेलना है. यह मैच शिलॉन्ग में ही खेला जाएगा. छेत्री ने एशियन कप क्वालिफायर्स में टीम की मदद के लिए ही संन्यास खत्म किया.
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