खेल मंत्री मनसुख मांडविया ने हाल में संपन्न पेरिस पैरालिंपिक खेलों में पदक जीतने वाले भारतीय खिलाड़ियों को मंगलवार को नकद पुरस्कार दिए जिसमें स्वर्ण पदक विजेताओं को 75 लाख, रजत पदक विजेताओं को 50 लाख और कांस्य पदक विजेताओं को 30 लाख रुपये दिए गए. तीरंदाज शीतल देवी की तरह मिश्रित टीम स्पर्धाओं में पदक जीतने वाले खिलाड़ियों को 22.5 लाख रुपये का पुरस्कार दिया गया. यहां पदक विजेताओं और पेरिस पैरालिंपिक के अन्य प्रतिभागियों को सम्मानित करने के लिए आयोजित समारोह में खेल मंत्री ने पदक विजेताओं को चैक सौंपे.
उन्होंने कहा, ‘‘लेकिन आपको अब रुकना नहीं चाहिए. हमें लॉस एंजिलिस में अगले पैरालिंपिक (2028 में) और फिर 2032 के लिए तैयारी शुरू कर देनी चाहिए और अधिक से अधिक पदक जीतने चाहिए. हमारा लक्ष्य 2036 में संभवत: भारत की मेजबानी में ओलंपिक और पैरालिंपिक का आयोजन किए जाने पर अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होना चाहिए.’’ भारत ने पेरिस पैरालिंपिक में अपने ऐतिहासिक अभियान का समापन 29 पदकों के साथ किया जिसमें सात स्वर्ण, नौ रजत और 13 कांस्य पदक शामिल हैं जो प्रतियोगिता के इतिहास में देश का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है.
भाला फेंक खिलाड़ी सुमित अंतिल और नवदीप सिंह जैसे स्वर्ण पदक विजेताओं ने कहा कि वे लॉस एंजिल्स 2028 में अपने खिताब का बचाव करने के लिए कड़ी मेहनत करेंगे. मंगलवार के सम्मान समारोह में बड़ी संख्या में पैरा ट्रैक एवं फील्ड खिलाड़ियों को खेल मंत्री से चैक मिले. पैरा ट्रैक एवं फील्ड खिलाड़ियों ने चार स्वर्ण सहित अभूतपूर्व 17 पदक जीते. भारतीय पैरालिंपिक समिति के अध्यक्ष देवेंद्र झाझडिया ने कहा कि पैरालिंपिक शक्ति के रूप में भारत का उभरना खिलाड़ियों और कोच सहित सभी संबंधित हितधारकों के सामूहिक प्रयास का परिणाम है.
सुमित और नवदीप के अलावा ट्रैक एवं फील्ड के अन्य स्वर्ण विजेता ऊंची कूद के खिलाड़ी प्रवीण कुमार, क्लब थ्रो खिलाड़ी धर्मबीर नैन और तीरंदाज हरविंदर सिंह को भी खेल मंत्री से चेक मिले. सरकार पहले ही स्वर्ण विजेता अवनि लेखरा सहित निशानेबाजों और स्वर्ण पदक विजेता नितेश कुमार जैसे बैडमिंटन खिलाड़ियों को पिछले सप्ताह स्वदेश लौटने पर सम्मानित कर चुकी है और इसलिए वे मंगलवार के समारोह में मौजूद नहीं थे.