गत चैंपियन डिंग लिरेन का मानना है कि नवंबर में होने वाले विश्व शतरंज के खिताब के लिए उनके भारतीय चैलेंजर डी गुकेश जीत के दावेदार है क्योंकि पिछले एक साल में उनके खेल में काफी ‘गिरावट आयी है. लिरेन और गुकेश इस समय 45वें शतरंज ओलिंपियाड में प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं. गुकेश, आर प्रज्ञाननंद, विदित गुजराती और अर्जुन एरिगैसी की चौकड़ी से सजी भारतीय टीम वर्तमान में लिरेन के चीन और मेजबान हंगरी के साथ शीर्ष स्थान पर है. लिरेन ने अंतरराष्ट्रीय शतरंज महासंघ (फिडे) के द्वारा आयोजित बातचीत में कहा-
सिंगपुर में दोनों के बीच मुकाबला
प्रतिष्ठित खिताब और 2.50 मिलियन डॉलर (लगभग 21 करोड़ रुपये) की पुरस्कार राशि के लिए दोनों 20 नवंबर से 15 दिसंबर तक सिंगापुर में भिड़ेंगे. गुकेश अगर यह खिताब जीतने में कामयाब रहे तो वह महान विश्वनाथन आनंद के बाद चैम्पियन बनने वाले पहले भारतीय बनेंगे. आनंद ने अपने शानदार करियर में पांच बार यह ताज जीता.
गुकेश विश्व चैंपियनशिप के लिए अपनी योजनाओं का खुलासा करने से बचते रहे हैं. उन से जब लिरेन के खिलाफ मैच के बारे मे पूछा गया तो उन्होंने मौजूदा टूर्नामेंट के बारे में बात करने पर जोर दिया. उन्होंने कहा- यह एक महत्वपूर्ण टूर्नामेंट है. मैं बेहतर शतरंज खेलने की उम्मीद कर रहा हूं। मेरा ध्यान अभी ओलंपियाड पर है.