17 साल की अमेरिकी खिलाड़ी थिया फ्रॉडिन ने भले ही विल स्मिथ की फिल्म किंग रिचर्ड में सेरेना विलियम्स की बॉडी डबल का रोल किया हो, लेकिन यूएस ओपन में उन्होंने दिखाया कि उनमें खुद भी काफ़ी दम-खम है. कैलिफ़ोर्निया की रहने वाली फ्रॉडिन ने दुनिया की नंबर 2 खिलाड़ी एलेना रायबाकिना के ख़िलाफ़ अपना ग्रैंड स्लैम और WTA टूर डेब्यू किया. उन्होंने वर्ल्ड कप नंबर दो के खिलाफ जबरदस्त खेल दिखाया और कड़ी चुनौती दी. मगर वह 6-3, 6-2 से हार गईं, लेकिन 11 ऐस लगाकर उन्होंने अपनी छाप छोड़ी, जो रायबाकिना के ऐस से लगभग दोगुने थे.
‘किंग रिचर्ड’ से US ओपन तक
फ्रॉडिन, डेमी सिंगलटन की बॉडी डबल थीं, जिन्होंने 2021 की फ़िल्म 'किंग रिचर्ड' में युवा सेरेना विलियम्स का किरदार निभाया था.कैलिफ़ोर्निया जूनियर टेनिस में अपनी कामयाबी के दम पर ऑडिशन का मौका मिलने के बाद उन्होंने फ़िल्म के सेट पर छह महीने काम किया.जब वह यूएस ओपन पहुंचीं, तो इस फ़िल्म की वजह से उन्हें काफी सुर्खियां मिली, लेकिन फ्रॉडिन ने कहा कि उन्होंने कोशिश की कि इसका उन पर कोई असर न पड़े.फ्रॉडिन ने कहा कि उन्हें लगता है कि इन सब चीज़ों से दूर रहना मुश्किल है यह बस इसे स्वीकार करने और इसे खुद पर हावी न होने देने की बात है.
टॉप-लेवल टेनिस का पहला अनुभव
फ्रॉडिन ने USTA बिली जीन किंग गर्ल्स 18s नेशनल चैंपियनशिप जीतकर US ओपन का वाइल्ड कार्ड हासिल किया था. रायबाकिना के खिलाफ़ उन्होंने अपने आक्रामक खेल की झलक दिखाई, खासकर मैच के आखिर में.रायबाकिना ने इस युवा खिलाड़ी के दमदार खेल और सर्व की तारीफ़ की.फ्रॉडिन हाई स्कूल की पढ़ाई पूरी करने के साथ-साथ जूनियर टेनिस खेलना जारी रखना चाहती हैं, लेकिन उन्हें बड़े मंच पर वापसी की उम्मीद है.