नोवाक जोकोविच का रिकॉर्ड 25वां ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने का सपना यूएस ओपन 2026 के पहले ही राउंड में टूट गया.गैर वरीय अर्जेंटीना के मारियानो नवोन ने उन्हें पहले राउंड में हरा दिया. जोकोविच के शानदार करियर में यह सिर्फ तीसरी बार था,जब वे किसी बड़े टूर्नामेंट (मेजर) के पहले राउंड का मैच हारे. जोकोविच को नवोन ने पांच सेट के कड़े मुकाबले में 6-7, 7-5, 6-4, 2-6, 1-6 से हराया.इस हार ने जोकोविच के 20 साल के शानदार सिलसिले को तोड़ दिया.वे 2006 के ऑस्ट्रेलियन ओपन के बाद पहली बार किसी ग्रैंड स्लैम के पहले राउंड का मैच हारे.इससे पहले वे 2005 में इसी टूर्नामेंट के पहले राउंड में हारे थे.
जीत से बस एक सेट दूर रह गए
फिर भी जोकोविच किसी तरह मैच का पासा पलटने में कामयाब रहे. गलतियों से भरे टाई-ब्रेक में पहला सेट हारने के बाद उन्होंने वापसी की और दूसरा सेट 7-5 से और फिर तीसरा सेट 6-4 से जीता. इस तरह शारीरिक थकान के बावजूद वे जीत से बस एक सेट दूर रह गए. हालांकि नवोन ने वापसी नहीं होने दी.अर्जेंटीना के खिलाड़ी ने चौथे सेट में फिर से कंट्रोल हासिल किया और उसे 6-2 से जीता .इसके बाद उन्होंने निर्णायक सेट में भी बढ़त बना ली, जिससे जोकोविच के लिए मैच में बने रहने की चुनौती बहुत मुश्किल हो गई.
मैच के बीच जोकोविच के निकले आंसू
पांचवां सेट जोकोविच के लिए मुश्किल होता गया.जैसे-जैसे नावोन आगे बढ़े और 4-1 की बढ़त बनाई, सर्बियाई खिलाड़ी पूरी तरह थके हुए दिखे फ़ैसला करने वाले सेट के दौरान जोकोविच कोर्ट पर रोने लगे.वे साफ़ तौर पर परेशान दिख रहे थे क्योंकि मैच उनके हाथ से निकलता जा रहा था.ये आंसू गर्मी, डिहाइड्रेशन, बीमारी और लगातार दबाव बनाने वाले प्रतिद्वंद्वी से घंटों तक जूझने के बाद निकले. जब जोकोविच ने एक और बार वापसी की कोशिश की, तो स्टैंड्स में बैठी उनकी पत्नी जेलेना भी साफ़ तौर पर परेशान दिख रही थीं. नोवान के मैच के आखिरी पलों में भी संयम बनाए रखा और आखिरकार 5वां सेट 6-1 से जीतकर अपने करियर की सबसे बड़ी जीतों में से एक हासिल की.