एलेना रिबाकिना ने यूएस ओपन 2026 के रोमांचक सेमीफाइनल में कोको गॉफ को 3-6, 6-4, 6-4 से हराकर फाइनल में जगह बना ली, जहां अब उनका मुकाबला आर्यना सबालेंका से होगा. यानी खिताब के लिए दुनिया की नंबर एक और नंबर दो खिलाड़ी आमने सामने होगी. गॉफ के खिलाफ रिबाकिना पहला सेट हार गई थीं, मगर इसके बाद उन्होंने जबरदस्त वापसी की और जीत हासिल की और फाइनल में जगह बनाई. सेमीफाइनल में पहुंचकर दुनिया की नंबर 1 रैंकिंग हासिल करने वाली रिबाकिना पर हार का खतरा मंडरा रहा था, क्योंकि गॉफ ने पहला सेट जीत लिया था( लेकिन 27 साल की इस खिलाड़ी ने ज़बरदस्त वापसी की और दो बेहद तनावपूर्ण सेटों में संयम बनाए रखते हुए जीत हासिल की.
रिबाकिना ने अपना संयम बनाए रखा
दूसरा सेट काफी कड़ा रहा, लेकिन रिबाकिना को वह जरूरी बढ़त मिल गई, जिससे उन्होंने 6-4 से सेट जीतकर मैच को निर्णायक सेट तक पहुंचा दिया. मैच का रुख बदल गया था, लेकिन मुकाबला बराबरी का बना रहा, क्योंकि दोनों खिलाड़ी मैच पर अपनी पकड़ बनाने की कोशिश कर रहे थे. रिबाकिना फाइनल सेट में जीत के करीब पहुंच गई थीं, लेकिन जीतना आसान नहीं था. जब रिबाकिना मैच के लिए सर्विस कर रही थीं, तो गॉफ ने उनकी सर्विस ब्रेक कर दी, लेकिन दुनिया की नंबर 1 खिलाड़ी ने तुरंत जवाब दिया और मैच जीत लिया. इस जीत के साथ रिबाकिना ने US ओपन में अपना अब तक का सबसे अच्छा प्रदर्शन किया है. इससे पहले सात बार हिस्सा लेने के बावजूद वह चौथे राउंड से आगे नहीं बढ़ पाई थीं, लेकिन इस साल ऑस्ट्रेलियन ओपन का खिताब जीतने के बाद अब उनके पास न्यूयॉर्क में एक और बड़ा खिताब जीतने का मौका है.
नंबर 1 और नंबर 2 के बीच मुकाबला
रिबाकिना और US ओपन ट्रॉफी के बीच आर्यना सबालेंका होंगी, जिन्होंने महिलाओं के पहले सेमीफाइनल में जेसिका पेगुला को 7-5, 6-2 से हराया. मौजूदा चैंपियन लगातार चौथी बार यूएस ओपन का फाइनल में खेलेंगी और अब फ्लशिंग मीडोज में लगातार तीसरा ऐतिहासिक खिताब जीतने से बस एक जीत दूर हैं.इस तरह फाइनल में दुनिया की नई नंबर 1 खिलाड़ी और वह खिलाड़ी आमने-सामने होंगी, जिनकी जगह उन्होंने रैंकिंग में ली है. सबालेंका ने पिछले दो सालों में न्यूयॉर्क में खुद को एक दमदार खिलाड़ी के तौर पर स्थापित किया है, वहीं रिबाकिना ऑस्ट्रेलियन ओपन का खिताब जीतकर और अपने शानदार सीजन में एक और बड़ी ट्रॉफी जोड़ने के मौके के साथ यहां पहुंची हैं.