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इंग्लैंड ने कप्तान ऑली पोप के शतक के बूते दी ओवल टेस्ट के पहले दिन श्रीलंका के खिलाफ धांसू शुरुआत की. उसने खराब रोशनी के चलते मैच रोके जाने तक तीन विकेट पर 221 रन बना लिए. पोप 103 रन बनाकर नाबाद हैं तो हैरी ब्रूक आठ रन बना चुके हैं. ऑली पोप ने टेस्ट करियर का सातवां शतक लगाया जो सातवीं टीम के खिलाफ आया. श्रीलंका की ओर से लाहिरु कुमारा ने दो विकेट लिए तो एक कामयाबी मिलन रथनायके को मिली. इंग्लैंड तीन मैच की सीरीज में 2-0 की अजेय बढ़त ले चुका है. खराब रोशनी के चलते मैच में दो बार खलल पड़ा. दूसरी बार जब अंपायर्स ने मैच रोका तो आगे खेल नहीं हो सका.
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श्रीलंका के कप्तान धनंजय डिसिल्वा ने टॉस जीता और पहले बॉलिंग चुनी. बेन डकेट के तूफानी खेल से इंग्लैंड ने आतिशी शुरुआत की. नौवें ओवर तक टीम ने 45 रन जोड़ लिए. यहां पर कुमारा की एक उछाल लेती गेंद ने डैन लॉरेंस (5) को फंसाया जो लेग साइड में शॉट लगाने की कोशिश में गली में पाथुम निसंका को कैच दे बैठे. लॉरेंस का लगातार तीसरे मैच में खराब प्रदर्शन जारी रहा. डकेट ने श्रीलंकाई गेंदबाजों की जमकर खबर ली. उन्होंने कमजोर गेंदों का पूरा फायदा उठाने के साथ ही इनोवेशन करते हुए रैंप शॉट लगाते हुए बाउंड्री बटोरी.
जो रूट सस्ते में निपटे
डकेट ने 48 गेंद में अर्धशतक पूरा किया. इसके बाद भी उनके रनों की रफ्तार नहीं रुकी. वे तेजी से शतक के करीब पहुंच गए. रथनायके की गेंद पर रैंप शॉट लगाते हुए वे विकेटकीपर दिनेश चांदीमल के हाथों लपके गए. डकेट ने 79 गेंद का सामना किया और नौ चौकों व दो छक्कों से 86 रन की पारी खेली. जो रूट का बल्ला इस मुकाबले में खामोश रहा. वे एक चौके से 13 रन बनाने के बाद कुमारा की गेंद पर आउट हो गए.
पोप ने ठोका रिकॉर्ड शतक
इस बीच पोप ने तेजी से रन बटोरते हुए 102 गेंद में अपना सातवां टेस्ट शतक पूरा किया. यह इंग्लैंड के कप्तान के रूप में उनका पहला सैकड़ा रहा. वहीं टेस्ट करियर में उन्होंने सातवीं टीम के खिलाफ शतक लगाया. श्रीलंका के खिलाफ सैकड़ा लगाने से पहले उन्होंने साउथ अफ्रीका, न्यूजीलैंड, पाकिस्तान, आयरलैंड, भारत और वेस्ट इंडीज के खिलाफ शतक बनाया था.
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