यह भारतीय बर्थडे मनाने ऑस्ट्रेलिया गया, कोविड में फंसा तो खेलने लगा, अब ऑस्ट्रेलिया के लिए किया डेब्यू, कहा- यहां का कल्चर पसंद आया

ऑस्ट्रेलिया की तरफ से निखिल चौधरी ने हाल ही में टी20 इंटरनेशनल डेब्यू किया. वे भारत में जन्मे तीसरे पुरुष क्रिकेटर हैं जिन्होंने इस देश की ओर से इंटरनेशनल क्रिकेट में कदम रखा. निखिल चौधरी ने 17 जून को बांग्लादेश के साथ मुकाबले से ऑस्ट्रेलियाई टीम के लिए डेब्यू किया. लेकिन उनका इस देश से खेल पाना एक आपदा की वजह से हुआ. वे बर्थडे मनाने के लिए ऑस्ट्रेलिया गए थे और फिर कोविड-19 के चलते फंस गए. अब छह साल बाद वे इस देश के इंटरनेशनल क्रिकेटर बन गए.

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निखिल चौधरी भारत के पंजाब के रहने वाले हैं. वे घरेलू क्रिकेट में हरभजन सिंह, युवराज सिंह और शुभमन गिल जैसे बड़े नामों के साथ खेले हैं. वे भारत की तरफ से खेलना चाहते थे. लेकिन 2020 ने सब कुछ बदल दिया. वे बर्थडे मनाने के लिए ऑस्ट्रेलिया गए थे. उनके रिश्तेदार ऑस्ट्रेलिया में रहते हैं. वे उनके पास छुट्टियां मनाने के लिए गए थे. मार्च में गए और मई में वापस आना था. लेकिन कोविड-19 की वजह से अंतरराष्ट्रीय उड़ानें बंद हो गई. छह महीने तक इसकी वजह से ऑस्ट्रेलिया में रहना पड़ा. जब कोविड कम हुआ और वे वापस आने को थे तब दूसरी लहर आई और फिर से अटक गए.

निखिल चौधरी को बिग बैश में कैसे मिला मौका

निखिल इस दौरान ऑस्ट्रेलिया में घरेलू क्रिकेट खेलने लगे. उन्होंने आगाज क्लब्स से किया. यहां पर पूर्व क्रिकेटर जेम्स हॉप्स से मुलाकात हुई. उन्होंने बिग बैश लीग की टीमों को निखिल का नाम भेजा. होबार्ट हरिकेंस ने उन्हें चुन लिया. इसके बाद कुछ कमाल के ऑलराउंड प्रदर्शन के चलते वे इस लीग में जाना-माना नाम हो गए. फिर वे ऑस्ट्रेलिया के फर्स्ट क्लास टूर्नामेंट शेफील्ड शील्ड में तस्मानिया की तरफ से खेले. उन्होंने न्यू साउथ वेल्स के सामने शतक भी बनाया. 

हेड ने लिया आराम तो निखिल के लिए खुले दरवाजे

निखिल को ऑस्ट्रेलिया की तरफ से डेब्यू का मौका भी संयोग से मिला. वे छुट्टियों पर बेल्जियम में थे. तब सेलेक्टर का कॉल गया कि उन्हें टी20 स्क्वॉड में लिया जा रहा है. पहले उनका सेलेक्शन नहीं हुआ था. लेकिन ट्रेविस हेड ने परिवार के साथ समय बिताने का फैसला किया और बांग्लादेश नहीं गए. ऐसे में निखिल की किस्मत खुली. उन्होंने कहा,  'एक बार जब मैंने ऑस्ट्रेलिया में खेलना शुरू कर दिया था तब ऑस्ट्रेलिया के लिए खेलने का सपना था. मैं खुद को भारतीय कल्चर की तुलना में ऑस्ट्रेलियाई कल्चर के ज्यादा करीब पाता हूं. यहां लोग स्पष्ट बात करते हैं. वे जैसे होते हैं वैसे ही दिखते हैं. यह मुझे पसंद है.'

निखिल ने ऑस्ट्रेलिया के लिए डेब्यू करते हुए सौम्य सरकार का एक कमाल का कैच लिया. फिर बॉलिंग से विकेट भी निकाला. उन्होंने बल्लेबाजी में छोटा लेकिन अहम योगदान दिया. 

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