कौन हैं वृंदा राठी? जो बनेगी महिला टी20 वर्ल्ड कप फाइनल में अंपायरिंग करने वाली पहली भारतीय महिला अंपायर

हरमनप्रीत कौर की अगुआई वाली भारतीय टीम भले ही टी20 वर्ल्ड कप 2026 से बाहर हो गई है, मगर इस बड़े टूर्नामेंट में भारत का प्रतिनिधित्व ज़रूर होगा और वह भी ऐतिहासिक अंदाज़ में, नवी मुंबई की रहने वाली वृंदा राठी को इंटरनेशनल क्रिकेट काउंसिल ने रविवार को मशहूर लॉर्ड्स क्रिकेट ग्राउंड पर मेजबान इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच होने वाले महिला T20 वर्ल्ड कप फाइनल के लिए ऑन-फ़ील्ड अंपायर के तौर पर नियुक्त किया है. वह जैकलीन विलियम्स के साथ मिलकर अंपायरिंग करेंगी. 

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राठी की नियुक्ति एक अहम उपलब्धि है, क्योंकि वह महिला विश्व कप फ़ाइनल में अंपायरिंग करने वाली पहली भारतीय महिला अंपायर बन गई हैं. वह राम बाबू गुप्ता के बाद ICC वर्ल्ड कप फाइनल में अंपायरिंग करने वाली दूसरी भारतीय अंपायर भी हैं. राम बाबू गुप्ता ने पाकिस्तान के महबूब शाह के साथ मिलकर ईडन गार्डन्स में 1987 के पुरुष विश्व कप फ़ाइनल में अंपायरिंग की थी. वहीं मैच रेफरी GS लक्ष्मी ने 2023 और 2024 के महिला T20 विश्व कप फ़ाइनल में अंपायरिंग की थी.  37 साल की राठी का अंपायरिंग में शानदार करियर है. उन्होंने 20 महिला वनडे इंटरनेशनल, 77 महिला T20 इंटरनेशनल और एक महिला टेस्ट मैच में अंपायरिंग की है. 

वृंदा राठी का सफर

वृंदा राठी शुरुआत में स्कोरर थीं. फिर बाद में पूर्व बीसीसीआई अंपायर गणेश अय्यर के कहने पर अंपायर बनीं. 2014 में राठी ने मुंबई क्रिकेट एसोसिएशन का अंपायरिंग एग्जाम पास किया और चार साल बाद यानी 2018 में BCCI का अंपायरिंग एग्जाम पास किया. एक साल के अंदर  उन्हें नारायणन जननी के साथ ICC डेवलपमेंट पैनल ऑफ़ अंपायर्स में प्रमोट किया गया. 

अंपायरिंग शुरू करने से पहले राठी एक मीडियम-पेसर थीं और उन्होंने चार साल तक मुंबई यूनिवर्सिटी की महिला टीम का प्रतिनिधित्व किया, हालांकि वह मुंबई की सीनियर महिला टीम में जगह नहीं बना पाईं. राठी ने दिसंबर 2023 में इतिहास रचा, जब वह महिला टेस्ट मैच में अंपायरिंग करने वाली पहली भारतीय महिला बनीं. उन्होंने नवी मुंबई के डीवाई पाटिल स्टेडियम में भारत और इंग्लैंड के बीच खेले गए एकमात्र टेस्ट मैच में अंपायरिंग की थी. 

2022 में उन्होंने बर्मिंघम में कॉमनवेल्थ गेम्स में अंपायरिंग की थी. 10 जनवरी 2023 को वह जननी नारायणन के साथ मिलकर भारत में पुरुषों के घरेलू मैच में ऑन-फील्ड अंपायर बनने वाली पहली महिलाओं में से एक बनीं. उन्होंने गोवा और पुडुचेरी के बीच रणजी ट्रॉफी मैच में अंपायरिंग की. 2023 में साउथ अफ्रीका में महिला T20 वर्ल्ड कप में भी अंपायरिंग की थी.