इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) के जारी 16वें सीजन की शुरुआत में ही पंजाब किंग्स के लिए एक बुरी खबर सामने आई. पंजाब की टीम में पिछले सीजन से शामिल अंडर-19 वर्ल्ड कप 2022 के चैंपियन खिलाड़ी राज अंगद बावा (Raj Bawa) अब टूर्नामेंट से बाहर हो चुके हैं. राज की जगह पंजाब के लिए घरेलू क्रिकेट खेलने वाले बायें हाथ से मध्यम गति गेंदबाजी करने वाले ऑलराउंडर गुरनूर सिंह बरार को 20 लाख के बेस प्राइस में शामिल किया गया है. ऐसे में जानते हैं कि कौन है राज अंगद बावा, जो पिछले दो सालों से आईपीएल में धमाल मचाने को बेताब हैं. लेकिन किस्मत उनका साथ नहीं दे रही है.
राज बावा का नाम सबसे पहले भारतीय क्रिकेट में तब चर्चा का विषय बना. जब यश धुल की कप्तानी वाली अंडर-19 टीम इंडिया ने आईसीसी अंडर-19 वर्ल्ड कप 2022 पर कब्जा जमाया था. इस टूर्नामेंट में राज बावा ने अपनी तेज गेंदबाजी से जहां 6 मैचों में 9 विकेट चटकाए थे. वहीं बल्लेबाजी में कुल 252 रन भी बनाए थे. इस टूर्नामेंट में राज ने युगांडा के खिलाफ 162 रनों की पारी खेली. जिसे कई दिग्गजों ने सराहा था. इसी टूर्नामेंट के बाद से राज को भारतीय क्रिकेट में हार्दिक पंड्या के बाद अगला तेज गेंदबाजी वाला ऑलराउंडर भी माना जाने लगा. जिसके चलते पंजाब किंग्स ने राज बावा को आईपीएल 2022 में अपनी टीम में शामिल कर लिया था.
पिछले सीजन खेले सिर्फ दो मैच
राज को पिछले सीजन सिर्फ दो ही मैच खेलने को मिले थे लेकिन उन्होंने कई दिग्गजों के साथ ड्रेसिंग रूम शेयर करते हुए आईपीएल का अनुभव जरूर प्राप्त किया था. इस सीजन एक बार फिर से सभी की निगाहें राज पर थी लेकिन बायां कंधा चोटिल होने के चलते राज को अब आईपीएल 2023 से बाहर होना पड़ा है. अब राज क्रिकेट के मैदान में कब और कहां वापसी करते हैं. इस पर सभी की निगाहें होंगी.
दादा थे ओलिंपिक गोल्डमेडलिस्ट
राज बावा जब सिर्फ पांच साल के ही थे. तब उनके दादा त्रलोचन बावा का निधन हो गया था. राज के बाबा त्रलोचन 1948 लंदन ओलिंपिक में गोल मेडलिस्ट हॉकी टीम के खिलाड़ी थे. इस तरह चंडीगढ़ के रहने वाले राज को शुरुआत से ही घर में स्पोर्ट्स का माहौल मिला और युवराज सिंह को देखकर उन्होंने लेफ्ट हैंड बल्लेबाज बनने की ठानी थी. जबकि गेंदबाजी राज दाएं हाथ से ही करते हैं.
युवराज सिंह को क्रिकेट पिता ने सिखाया
राज के पिता सुखविंदर सिंह खुद एक फेमस क्रिकेट कोच हैं. वह पहले हॉकी भी खेलते थे लेकिन स्लिप डिस्क इंजरी के चलते फिर 22 साल की उम्र से क्रिकेट कोचिंग को अपना करियर बना लिया. बचपन में युवराज सिंह जैसे सितारे को उन्होंने ही क्रिकेट का ककहरा सिखाया था. युवराज सिंह राज के पिता सुखविंदर के अंडर ट्रेनिंग किया करते थे और बचपन से ही राज ने अपना आइडियल युवराज सिंह को मान लिया था. युवराज सिंह का जन्मदिन 12 नवंबर को होता है तो राज भी इसी दिन अपना जन्मदिन मनाने लगे थे. हालांकि माना जाता है कि राज पहले एक्टर बनना चाहते थे लेकिन एक बार पिता के साथ स्टेडियम में क्रिकेट मैच देखते समय उन्हें इस खेल से इतना प्यार हो गया कि उन्होंने भी क्रिकेटर बनने की ठान ली थी.
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