श्रीलंका की टीम जब न्यूजीलैंड (Srilanka vs New Zealand) दौरे पर रवाना हुई थी. तब उसके पास ना सिर्फ वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल बल्कि भारत में इस साल होने वाले आईसीसी वनडे वर्ल्ड कप 2023 के लिए डायरेक्ट क्वालीफाई करने का मौका भी था. लेकिन दोनों ही पैमाने पर श्रीलंकाई टीम की बुरी फजीहत हुई और वह ना तो वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में जाने के लिए मौका बना सकी. बल्कि तीसरे वनडे मैच में न्यूजीलैंड के सामने 6 विकेट से हार के बाद उनकी टीम वर्ल्ड कप 2023 के लिए डायरेक्ट क्वालीफाई भी नहीं कर सकी. जिससे श्रीलंका को अब अगर भारत में होने वाले वर्ल्ड कप में जगह बनानी है तो क्वालिफायर राउंड खेलना होगा. इस तरह 1979 के 44 साल बाद श्रीलंकाई टीम पहली बार वनडे वर्ल्ड कप के लिए क्वालीफायर राउंड में हिस्सा लेगी.
157 पर ढेर हो गई श्रीलंका
न्यूजीलैंड के खिलाफ दो टेस्ट मैचों की सीरीज के दोनों मैच में श्रीलंका को हार झेलनी पड़ी थी. इसके बाद तीन वनडे मैचों की सीरीज के पहले मैच में हार के बाद दूसरा वनडे बारिश से रद्द हो गया और अब तीसरे वनडे मैच में न्यूजीलैंड ने जीत हासिल करके श्रीलंका को क्वालीफायर राउंड की तरफ धकेल दिया है. हैमिल्टन के मैदान में 31 मार्च को खेले गए तीसरे वनडे मैच में श्रीलंकाई बल्लेबाजों ने निराश किया और उनकी टीम 157 रनों पर ही ढेर हो गई. श्रीलंका के लिए सबसे अधिक 64 गेंदों पर 8 चौके और एक छक्के से 57 रन सलामी बल्लेबाज पथुम निसांका ही बना सके. जबकि तीन बल्लेबाज शून्य पर पवेलियन चले गए. न्यूजीलैंड के लिए तीन-तीन विकेट मैट हेनरी, हेनरी शिफ्ली और डेरिल मिचेल ने लिए.
विल यंग ने छीनी जीत
श्रीलंका के दिए गए 158 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए न्यूजीलैंड की शुरुआत सही नहीं रही थी और 59 रन के स्कोर पर उनके चार विकेट गिर चुके थे. मगर न्यूजीलैंड के लिए नंबर तीन पर बल्लेबाजी करने वाले विल यंग ने अकेले मैच का पासा पलट दिया. विल यंग अंत तक टिके रहे और 113 गेंदों पर 11 चौके से 86 रनों की नाबद पारी खेली. जबकि उनका साथ नंबर 6 पर बल्लेबाजी करने वाले हेनरी निकोल्स ने निभाया. हेनरी भी 52 गेंदों पर 5 चौके से 44 रन बनाकर नाबाद रहे. इन दोनों के बीच 5वें विकेट के लिए अजेय 100 रनों की साझेदारी हुई. जिससे न्यूजीलैंड ने 32.5 ओवर में चार विकेट पर 159 रन बनाकर मैच को 103 गेंद रहते 6 विकेट से अपने नाम कर डाला. जबकि श्रीलंका के वर्ल्ड कप में डायरेक्ट क्वालीफाई करने का सपना धरा रह गया.
श्रीलंका द्वारा हाल ही में खेले गए वर्ल्ड कप के क्वालीफायर :-
2021 - श्रीलंका ने टी20 वर्ल्ड कप का पहला राउंड खेला
2022 - श्रीलंका टी20 वर्ल्ड कप का पहला राउंड खेला
2023 - श्रीलंका वनडे वर्ल्ड कप के क्वालीफायर में खेलेगा
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