अफगानिस्तान के बाएं हाथ के तेज गेंदबाज फरीद मलिक का कहना है कि एशियन गेम्स 2023 की पुरुष क्रिकेट की स्पर्धा को गोल्ड मेडल भारत को देने के बजाय साझा किया जाना चाहिए था. एशियन गेम्स का फाइनल बारिश के चलते पूरा नहीं हो पाया था. ऐसे में बेहतर वरीयता के कारण भारतीय टीम को स्वर्ण पदक दिया गया था. वहीं अफगानिस्तान को दूसरे स्थान से संतोष करते हुए रजत पदक मिला. फरीद मलिक ने इस पर निराशा जताई. एशियाई खेलों में क्रिकेट के फाइनल में पहले बल्लेबाजी के लिए उतरी अफगानिस्तान की टीम ने 18.2 ओवर में पांच विकेट पर 112 रन बनाए थे. इसके बाद लगातार बारिश के कारण ‘झेजियांग यूनिवर्सिटी ऑफ टेक्नोलॉजी‘ क्रिकेट मैदान में खेल नहीं हो सका. अफगानिस्तान ने एशियन गेम्स में लगातार तीसरी बार पुरुष क्रिकेट में रजत पदक जीता. इससे पहले 2010 और 2014 में भी उसे यही पदक मिला था. 2018 में जकार्ता में हुए एशियन गेम्स में क्रिकेट नहीं था.
मलिक एशियन गेम्स के बाद अब वर्ल्ड कप 2023 के लिए भारत आए हैं और अफगान टीम के साथ जुड़ गए. अफगानिस्तान के लिए 15 वनडे और 28 टी20 अंतरराष्ट्रीय खेलने वाले मलिक ने एशियाई खेलों में पाकिस्तान के खिलाफ कम स्कोर वाले मैच में टीम की जीत में अहम भूमिका निभाई थी. मलिक ने ‘पीटीआई’ से कहा, ‘(हंसते हुए) स्वर्ण पदक को आधा-आधा काट देना चाहिए था. मैच रद्द हो गया था इस लिए स्वर्ण पदक को दोनों टीमों के साथ साझा किया जाना चाहिए था. रैंकिंग के आधार पर खिताब देना आदर्श स्थिति नहीं है. मैच पूरा होता तो मजा आता. यह काफी मजेदार होता.’
खेलो में मेडल शेयर करना अनोखी बात नहीं है. टोक्यो ओलिंपिक्स में इटली के हाई जंपर जियानमार्को टम्बेरी और कतर के मुताज बर्शिम ने गोल्ड शेयर किया था. दोनों ने एकसमान 2.37 मीटर की छलांग लगाई थी. लेकिन उनके मुकाबले में एशियन गेम्स की तरह मौसम का खलल नहीं था.
चीन में क्रिकेट और खाने पर मलिक ने क्या कहा
मलिक 2019 विश्व कप में टीम के कप्तान गुलबदीन नईब और शराफुद्दीन अशरफ चीन से एक साथ भारत पहुंचे और विश्व कप में भारत के खिलाफ मैच से पहले मंगलवार (10 अक्टूबर) को नेट सेशन में भाग लिया. चीन में क्रिकेट खेलने के बारे में पूछे जाने पर मलिक ने कहा, ‘वहां खेलने में मजा आया. स्थानीय लोगों को क्रिकेट की ज्यादा समझ नहीं है ऐसे में वे आउट होने, चौका-छक्का लगने और डॉट गेंदों पर भी ताली बजाते थे.’
मलिक को चीन में खाने को लेकर समस्या हुआ लेकिन उन्होंने एक मुस्लिम रेस्तरां ढूंढ़ लिया था. उन्होंने कहा, 'नहीं तो मसला हो जाता.' फरीद मलिक 2022 एशिया कप के दौरान सुर्खियों में आए थे. उनका पाकिस्तान के बल्लेबाज आसिफ अली से झगड़ा हो गया था.
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