भारत और इंग्लैंड के बीच पांच मैचों की टी20 सीरीज का दूसरा मुकाबला मैनचेस्टर के मैदान में खेला गया. इस मुकाबले में भारत के लिए 15 साल के वैभव सूर्यवंशी ने डेब्यू किया. जबकि सीनियर खिलाड़ी और वर्ल्ड चैंपियन संजू सैमसन को अपनी ओपनिंग की जगह खाली करनी पड़ी. इसके बाद से संजू सैमसन के भविष्य पर भी सवाल उठने लगे कि भारत के लिए पिछले 11 साल से टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेलने वाले संजू सैमसन के करियर में आगे क्या है और वह फिर से कैसे वापसी करेंगे, क्योंकि टीम इंडिया का मैनेजमेंट अगर कोई बदलाव करता है तो सबसे पहले संजू की जगह पर ही एक्सपेरिमेंट होता है. जिससे संजू का होना भी मुश्किल है, लेकिन वह भी अच्छे से जानते हैं कि वापस अपनी जगह कैसे हासिल करनी है.
रोहित के रिटायरमेंट से संजू हुए परमानेंट
संजू सैमसन ने डेब्यू के पांच साल बाद जनवरी माह में श्रीलंका के खिलाफ पुणे में वापसी की और फिर धीरे-धीरे अपनी बल्लेबाजी का जलवा बिखेरना शुरू किया. इसी साल संजू को नंबर दो यानी ओपनिंग में मौका मिला, लेकिन वह सिर्फ आठ रन बना सके थे. लेकिन साल 2022 में जब ओपनिंग करते हुए आयरलैंड के खिलाफ 77 रन की पारी खेली, वहीं से टीम इंडिया के मैनेजमेंट में उनको भविष्य का ओपनर नजर आने लगा था. साल 2024 टी20 वर्ल्ड कप के बाद जब रोहित शर्मा और विराट कोहली जैसे खिलाड़ियों ने रिटायरमेंट लिया तो संजू सैमसन टी20 टीम इंडिया के पक्के ओपनर बने और उन्होंने तीन शतक जड़ डाले. जिससे इस बात पर मुहर लग गई कि अब संजू ही भारत के ओपनर हैं.
संजू और अभिषेक की जोड़ी बनी नंबर वन
संजू सैमसन और अभिषेक शर्मा की जोड़ी टी20 वर्ल्ड कप 2024 के बाद हिट हो गई थी. लेकिन तभी साल 2025 में होने वाले एशिया कप के दौरान अचानक शुभमन गिल आ जाते हैं. अब भारतीय क्रिकेट के प्रिंस कहे जाने वाले गिल को सीधा थाली में सजाकर संजू की ओपनिंग दे दी जाती है और इस सेट बल्लेबाज को मिडिल ऑर्डर में खेलने का चैलेंज दिया जाता है. संजू कुछ मैचों में फ्लॉप रहते हैं तो उनको प्लेइंग इलेवन तक से बाहर कर दिया जाता है. अब जो संजू कुछ दिन पहले तक खुद को सेट महसूस कर रहे थे, उनके लिए प्लेइंग इलेवन में जगह बनाना चैलेंज बन गया. हालांकि दूसरी तरफ शुभमन गिल लगातार टी20 अंतरराष्ट्रीय में कुछ खास नहीं कर सके और 100 दिन के अंतराल के बाद संजू को उनकी जगह वापस दे दी गई.
शुभमन गिल की एंट्री और संजू की कुर्बानी
साउथ अफ्रीका के खिलाफ इसी साल 2025 के अंत में गिल मैच से पहले इंजर्ड हो गए. संजू सैमसन को 19 दिसंबर 2025 के दिन फिर से ओपनिंग में लाया गया और उन्होंने 37 रन की शानदार पारी खेली. संजू की वापसी देखकर सेलेक्टर्स ने फैसला कर लिया कि अब गिल बाहर होंगे और 2026 टी20 वर्ल्ड कप में संजू ही ओपनिंग करने वाले हैं. संजू ने वर्ल्ड कप के करो या मरो मैच में 97, 89 और फाइनल में भी 89 रन की पारी खेलकर सूर्यकुमार यादव की कप्तानी वाली टीम इंडिया की झोली में टी20 वर्ल्ड कप डाल दिया, लेकिन ये भी शायद मैनेजमेंट के लिए अब काफी नजर नहीं आ रहा है.