भारतीय टीम के लिए साउथ अफ्रीका के खिलाफ पहले टेस्ट के लिए प्लेइंग इलेवन का सेलेक्शन सिरदर्द भरा रहेगा. सेंचुरियन में खेले जाने वाले मुकाबले में विकेटकीपर की भूमिका और तीसरे पेसर का सेलेक्शन भारतीय टीम मैनेजमेंट के लिए सोचने वाली बात होगी. इसके तहत केएल राहुल को बैटिंग मजबूत करने के लिए चुनना होगा लेकिन लंबे फॉर्मेट में उनकी कीपिंग कैसी रहेगी यह भी देखना होगा. वहीं मोहम्मद शमी के नहीं होने से मुकेश कुमार और प्रसिद्ध कृष्णा में से किसका चयन किया जाए यह सबसे मुश्किल फैसला होगा. भारत और साउथ अफ्रीका के बीच पहला टेस्ट 26 दिसंबर से खेला जाएगा.
शमी टखने में चोट की वजह से टेस्ट सीरीज से बाहर हैं. अब जसप्रीत बुमराह और मोहम्मद सिराज का साथ देने के लिए तीसरा पेसर कौन होगा? सेंचुरियन की पिच तेज गेंदबाजों के मुफीद रही है जो सख्त और उछाल भरी है जिस पर नमी भी है और इससे दिन के दूसरे हिस्से में रिवर्स स्विंग में मदद मिलती है. अगर ‘लेटरल मूवमेंट’ की बात की जाये तो वेस्ट इंडीज दौरे पर टेस्ट डेब्यू कर चुके मुकेश को प्लेइंग इलेवन में लिया जा सकता है. लेकिन बंगाल का यह तेज गेंदबाज साउथ अफ्रीका के खिलाफ हाल ही में वनडे और टी20 में असरहीन रहा था. उनके पास फर्स्ट क्लास क्रिकेट का काफी अनुभव है. वह 40 प्रथम श्रेणी मैचों में 151 विकेट झटक चुके हैं और लंबे स्पैल डाल सकते हैं. रणजी ट्रॉफी में वह रिवर्स स्विंग भी हासिल करते रहे हैं.
मुकेश को प्रसिद्ध दे रहे चुनौती
मुकेश को कर्नाटक से आने वाले प्रसिद्ध कृष्णा से चुनौती मिल रही. सेंचुरियन की पिच उनकी बॉलिंग के मुफीद है. उनके पास अनुभव की कमी है और केवल 12 फर्स्ट क्लास मैच खेल सके हैं. उन्होंने अभी टेस्ट नहीं खेला है. लेकिन इंडिया ए के लिए पिछले दिनों साउथ अफ्रीका ए के खिलाफ पहले अनाधिकारिक टेस्ट में उन्होंने पांच विकेट चटकाए थे. ऐसे में उनका दावा मजबूत है. हालिया फॉर्म भी उन्हें लेने के लिए टीम मैनेजमेंट को लुभा सकती है.
कीपर के रूप में राहुल पर बड़ी जिम्मेदारी
विकेटकीपर के रूप में राहुल का सेलेक्शन तय है मगर उन्हें कीपिंग और बैटिंग दोनों में खुद को साबित करना होगा. भारत ने 2021 में तीन मैचों की सीरीज में अपना एकमात्र टेस्ट सुपरस्पोर्ट पार्क में ही जीता था. तब राहुल ने शतक लगाया था. लेकिन उसके बाद से वह टेस्ट में कोई शतक नहीं लगा पाए हैं. ऐसे में भारतीय टीम को उनसे रनों की उम्मीद भी रहेगी. हालांकि भारत के पास कोई दूसरा बेहतर विकल्प भी नहीं है. केएस भरत अभी तक खुद को साबित नहीं कर सके हैं. ऋषभ पंत दुर्घटना के चलते बाहर हैं तो इशान किशन भी मेंटल हेल्थ के मसले पर घर लौट गए.
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