इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) अगले सीजन यानी 2023 से अपने पुराने रूप में लौट रहा है. इसके तहत टीमों के मुकाबले घरेलू और विरोधी टीम के मैदान में खेलने के फॉर्मेट की वापसी होगी. ऐसे में भारतीय बल्लेबाज ऋतुराज गायकवाड़ चेन्नई सुपर किंग्स की तरफ से चेपॉक में खेलने के लिए उत्साहित हैं जहां से उन्होंने शुरुआत की थी. कोविड-19 के कारण आईपीएल को पिछले दो सालों में कुछ स्थानों तक ही सीमित रखा गया था. लेकिन अगले सीजन में यह लीग अपने पुराने फॉर्मेट में वापसी करेगी.
गायकवाड न्यूजीलैंड ए के खिलाफ एकदिवसीय मैचों की सीरीज के लिए भारत ए की टीम में शामिल थे जिसने यहां पिछले दिनों मैच खेले थे. गायकवाड़ ने चेन्नई सुपर किंग्स द्वारा पोस्ट किए गए वीडियो में कहा, ‘मैंने यहां का माहौल देखा. यहां दर्शकों का जोश देखा है. इसलिए जब मैं यहां अभ्यास कर रहा था तो मेरे दिमाग में सारी बातें चल रही थी. मैं यहां चेन्नई की तरफ से खेलने के लिए बेहद उत्सुक हूं.’ यह सलामी बल्लेबाज 2019 में चेन्नई से जुड़ा था लेकिन उन्होंने अपनी इस आईपीएल टीम की तरफ से 2020 में डेब्यू किया था. इसलिए उन्हें चेपॉक में अपनी आईपीएल टीम की तरफ से खेलने का अनुभव नहीं है.
उन्होंने कहा, ‘लेकिन जब पहली बार मैं यहां खेला तो वास्तव में वह विशेष पल था. मुझे ऐसा लगा यही वह जगह है जहां से मैंने अपनी यात्रा शुरू की थी.’ गायकवाड़ ने साल 2021 के आईपीएल सीजन में कमाल किया था. तब वे सर्वाधिक रन बनाने वाले बल्लेबाज रहे थे. उन्होंने 16 मैचों में 635 रन बनाए थे और सीएसके के चौथी बार चैंपियन बनने में अहम योगदान दिया था.
सीएसके के लिए खेल चुके शार्दुल ठाकुर ने भी चेपॉक में खेलने के अनुभव के बारे में बात की. वे चार सीजन तक इस टीम के लिए खेले. उन्होंने कहा, 'यह काफी अच्छा लगता है. जैसे ही मैं स्टेडियम में दाखिल हुआ ऐसा लगा पुरानी यादें लौट आई हैं. सीएसके के साथ मेरा समय अच्छा रहा. मैंने यहां कुछ मैच खेले हैं लेकिन इससे पहले रणजी मैच भी खेले हैं. 2022 में मैंने चेपॉक में मेरा पहला मैच खेला था. तब से स्टेडियम और मैदान काफी बदल चुका है. यह कमाल का अनुभव था. जब भी मौका मिलेगा तब मैं चेपॉक में खेलना चाहूंगी.'