चेन्नई सुपर किंग्स ने विकेटकीपर बल्लेबाज संजू सैमसन को ट्रेड के जरिए राजस्थान रॉयल्स से लिया. इस खिलाड़ी के जरिए उसने न केवल बल्लेबाजी को मजबूत किया बल्कि विकेटकीपिंग में एक अनुभवी विकल्प भी जोड़ा जो एमएस धोनी की जगह ले सकता है. चेन्नई के हेड कोच स्टीफन फ्लेमिंग ने रॉयल्स के खिलाफ आईपीएल 2026 सीजन के पहले मुकाबले से पहले संजू सैमसन के आने पर खुशी जाहिर की. उनके आने से टीम अच्छी स्थिति में सीजन का आगाज करने जा रही है.
सैमसन पिछले कुछ सीजन से राजस्थान के कप्तान थे. उनके नेतृत्व में इस टीम ने 2022 में फाइनल भी खेला था. वे अभी कमाल की फॉर्म में भी हैं. उन्होंने टी20 वर्ल्ड कप 2026 में आखिरी तीन मैच में 80 प्लस के स्कोर बनाते हुए भारत को विजेता बनाया था. इस खेल से वे प्लेयर ऑफ दी टूर्नामेंट भी बने थे. फ्लेमिंग ने संजू के आने के बारे में कहा, 'स्क्वॉड को लेकर उत्साह और जोश है. अतीत में हमने जो कुछ किया है उससे हम थोड़ा अलग हुए हैं लेकिन अभी भी अनुभव का अच्छा मिश्रण टीम में है. निश्चित रूप से संजू सैमसन के आने से टॉप ऑर्डर वर्ल्ड क्लास हो गया. इसलिए हम इस सीजन को काफी अच्छी स्थिति में शुरू करने जा रहे हैं.'
'संजू के लिए उत्सुकता होगी'
चेन्नई को पिछले सीजन में कप्तान ऋतुराज गायकवाड़ की चोट के चलते भी काफी नुकसान हुआ था. उनके बाहर होने से न केवल फिर से धोनी को कप्तानी करनी पड़ी बल्कि बल्लेबाजी भी हल्की हो गई थी. फ्लेमिंग का कहना है कि इस बार ऐसी समस्या नहीं है और सैमसन की फॉर्म सीएसके के लिए अच्छी बात है. उन्होंने कहा, 'संजू ऐसा खिलाड़ी होने वाला है जिसे खेलते देखने की उत्सुकता रहेगी. हमारे पास और भी खिलाड़ी हैं. एक चीज याद रखनी चाहिए कि गायकवाड़ का पिछली बार हाथ टूट गया था. इसलिए हम उसे सीजन में रख नहीं पाए थे. इससे ऐसा हुआ कि एकदम नया खिलाड़ी लेना पड़ा.'
गायकवाड़ को पिछले सीजन में शुरुआती मैचों के बाद ही हाथ में चोट लग गई थी. इसके बाद वे बाहर हो गए. तब धोनी को कप्तानी संभालनी पड़ी थी. साथ ही चेन्नई ने उर्विल पटेल, आयुष म्हात्रे, डेवाल्ड ब्रेविस जैसे आतिशी बल्लेबाजों को अपने साथ लिया.