आईपीएल 2026 में पांच बार की चैंपियन चेन्नई सुपर किंग्स अपने अभियान का आगाज उम्मीदों के मुताबिक नहीं कर पाई. चेन्नई ने अपने शुरुआती दोनों मैच गंवा दिए. पहले राजस्थान रॉयल्स ने हराया तो फिर पंजाब किंग्स ने भी धूल चटा दी. लगातार दो हार के बाद चेन्नई सुपर किंग्स के कप्तान ऋतुराज गायकवाड़ की कप्तानी पर सवाल उठने लगे हैं. जहां एक तरफ CSK के पूर्व बल्लेबाज़ एस बद्रीनाथ ने गायकवाड़ की रणनीतियों की खुले तौर पर आलोचना की है, वहीं दूसरी तरफ कुछ एक्सपर्ट का मानना है कि संजू सैमसन की मौजूदगी इस सीजन में एक लीडर के तौर पर गायकवाड़ की स्थिति के लिए चुनौती बन सकती है.
पंजाब किंग्स के ख़िलाफ इस सीजन के अपने पहले घरेलू मैच में 209 रन बनाने के बावजूद CSK को करारी हार का सामना करना पड़ा, जिससे कप्तान के तौर पर गायकवाड़ की मुश्किलें और बढ़ गई हैं. माइकल वॉन और साइमन डूल के मुताबिक सैमसन के CSK के अगले विकेटकीपर-बल्लेबाज के तौर पर एमएस धोनी की जगह लेने के लिए पहली पसंद बनकर उभरने से गायकवाड़ पर दबाव बढ़ जाएगा.
गायकवाड़ को सैमसन से खतरा
क्रिकबज पर इंग्लैंड के पूर्व कप्तान वॉन के साथ बातचीत के दौरान न्यूज़ीलैंड के पूर्व तेज गेंदबाज डूल से पूछा गया कि क्या सैमसन की मौजूदगी से गायकवाड़ की कप्तानी पर कोई असर पड़ेगा. उनसे पूछा गया कि कप्तान गायकवाड़ के बारे में क्या कहेंगे? क्या आपको लगता है कि उन्हें (सैमसन से) खतरा महसूस हो रहा है? डूल ने जवाब दिया कि बिल्कुल.
इस बीच डूल ने कहा कि CSK में एक अहम भूमिका निभाना सैमसन के लिए भी एक चुनौतीपूर्ण काम होगा. राजस्थान से 18 करोड़ रुपये की डील के तहत सीएसके में शामिल हुए सैमसन की शुरुआत अच्छी नहीं रही है. शुरुआती दोनों मैचों में उनका बल्ला नहीं चल पाया. पंजाब के खिलाफ उन्होंने सात रन बनाए तो राजस्थान के खिलाफ मुकाबले में उन्होंने छह रन बनाए थे.