गुजरात टाइटंस आईपीएल 2026 में अपना पहला मैच हार गया. श्रेयस अय्यर की अगुआई वाली पंजाब किंग्स ने शुभमन गिल की गुजरात टीम को तीन विकेट से मात दी. हार के बावजूद गिल अपने एक गेंदबाज की तारीफ करते नहीं थक रहे. पंजाब के खिलाफ आईपीएल में डेब्यू करने वाले 23 साल के तेज गेंदबाज अशोक शर्मा को गिल ने कीमती खिलाड़ी बताया. उनका कहना है कि अनुभव बढ़ने के साथ-साथ अशोक गुजरात टाइटंस के लिए बहुत कीमती साबित होंगे.
अशोक अक्सर 140-145 km/h की रफ़्तार से गेंदबाजी करते थे, लेकिन साथ ही वे 'बैक ऑफ द हैंड' धीमी गेंदों का भी इस्तेमाल करते थे. हालाँकि अपने पहले स्पेल में उन पर काफी रन बने ( अपने शुरुआती दो ओवर में 26 रन, बिना किसी विकेट के), लेकिन 'डेथ ओवर्स' में वापसी करते हुए उन्होंने 18वां ओवर बेहद शानदार अंदाज में डाला. इस ओवर में सिर्फ पांच रन बने और अशोक ने अपना पहला IPL विकेट भी हासिल किया, जो मार्को जानसेन का था.
शानदार घरेलू सीजन
23 साल के अशोक को राजस्थान के साथ एक शानदार घरेलू सीजन के बाद अबू धाबी में हुए IPL 2026 ऑक्शन में गुजरात टाइटंस ने 90 लाख रुपये में खरीदा था. अब अपने सीनियर क्रिकेट के पहले ही सीजन में वे सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में राजस्थान के लिए शानदार प्रदर्शन किया. अशोक ग्रुप स्टेज में 19 विकेट लेकर, 12.10 की औसत और 8.84 की इकॉनमी रेट के साथ सबसे ज़्यादा विकेट लेने वालों की लिस्ट में सबसे ऊपर रहे थे. कुल नौ मैचों में उन्होंने 14.80 की औसत से 20 विकेट लिए थे.
अशोक ने घरेलू T20 क्रिकेट में तुरंत अपनी छाप छोड़ी. उन्होंने अपने पहले ही प्रोफेशनल T20 मैच में तमिलनाडु के तीन बल्लेबाजों को आउट किया और उसके बाद त्रिपुरा के खिलाफ दो विकेट लिए. कर्नाटक के खिलाफ, उन्होंने 43 रन देकर 3 विकेट लिए. इसके बाद उन्होंने उत्तराखंड और सौराष्ट्र के खिलाफ लगातार दो बार चार-चार विकेट लिए और फिर राजस्थान के छठे ग्रुप मैच में दिल्ली के खिलाफ दो विकेट हासिल किए.