आईपीएल 2026 के प्लेऑफ में जगह बनाने के लिए संघर्ष कर रही चेन्नई सुपर किंग्स सोमवार 18 मई को सनराइजर्स हैदराबाद से टकराएगी. दोनों के बीच ये मुकाबला चेन्नई के एमए चिदंबरम स्टेडियम में खेला जाएगा, जो अपने घरेलू मैदान पर चेन्नई सुपर किंग्स का इस सीजन का आखिरी मैच भी होगा. एमए चिदंबरम स्टेडियम में सभी की नजरें सिर्फ एक ही शख़्स पर टिकी होंगी और वो हैं एमएस धोनी. सीजन की शुरुआत से पहले धोनी को पिंडली में चोट लग गई थी. इस मामले पर CSK की पहली और एकमात्र आधिकारिक रिलीज में बताया गया था कि वह लगभग दो हफ़्तों तक खेल से बाहर रहेंगे.
फ्लाइट टिकट बुक होने के बाद भी नहीं गए धोनी
CSK के हेड कोच स्टीफन फ्लेमिंग ने सीजन के बीच में ही संकेत दिया था कि धोनी की रिकवरी में कुछ रुकावट आई है, जिसकी वजह से उनकी वापसी में देरी हुई. वहीं टीम के बैटिंग कोच माइकल हसी ने कई बार कहा है कि वे धोनी की बैटिंग फिटनेस से खुश हैं. CSK ने लखनऊ में लखनऊ सुपर जायंट्स (LSG) के खिलाफ मैच के लिए उनके फ़्लाइट टिकट बुक किए थे, मगर ऐन वक्त पर धोनी ने सफर से मना कर दिया. अब हर किसी के मन में यही सवाल उठ रहा है कि क्या धोनी सीएसके के घरेलू मैदान पर इस सीजन का आखिरी मैच खेलेंगे या नहीं.
नेट्स में 30 मिनट तक बैटिंग
हैदराबाद के खिलाफ मैच से पहले धोनी ने हमेशा की तरह अभ्यास किया. इंडियन एक्सप्रेस के अनुसार शाम 6:30 बजे के करीब धोनी पैड पहने हुए एमए चिदंबरम स्टेडियम के ड्रेसिंग रूम से बाहर निकले थे और इनडोर एरिना में अकेले थोड़ा वार्म-अप करने के बाद उन्होंने कुछ स्ट्रेचिंग एक्सरसाइज कीं और फिर बैटिंग के लिए अपनी बारी का करीब 15 मिनट तक इंतजार किया. उन्होंने प्रशांत वीर के साथ नेट्स में 30 मिनट तक बैटिंग की. पहले उन्होंने थ्रो-डाउन स्पेशलिस्ट्स का सामना किया और फिर स्पिनर्स का. करीब शाम 7:30 बजे वे ड्रेसिंग रूम में वापस आ चुके थे.
टिकटों की मांग फिर बढ़ी
धोनी का यह शायद आखिरी मैच हो सकता है और चेन्नई की प्ले-ऑफ में पहुंचने की उम्मीदें भी इसी मैच पर टिकी हैं. इसी वजह से टिकटों की मांग एक बार फिर बढ़ गई है. धोनी ने खुद इस उत्सुकता को और बढ़ा दिया है. चेन्नई के नेट्स में अब तक सिर्फ थ्रोडाउन का सामना करने के बाद उन्होंने स्पिनरों का सामना किया और गेंद को मद्रास क्रिकेट क्लब के स्टैंड्स के ऊपर से बाउंड्री के पार भेज दिया. जेमी ओवरर्टन के घर लौटने से चेन्नई की बैटिंग डेप्थ कम हो गई है और धोनी के लिए टीम में जगह बनाने की गुंजाइश बन गई है, लेकिन यह भी उतना ही अहम है कि लखनऊ सुपर जायंट्स के खिलाफ अपने पिछले मैच में उन्होंने सिर्फ तीन विदेशी खिलाड़ियों को खिलाया था और SRH की बैटिंग लाइन-अप में टॉप पर तीन लेफ्ट-हैंडर्स होने की वजह से अकील हुसैन के इस मैच में खेलने की संभावना कम है. ऐसे में टीम के पास साउथ अफ्रीकी ऑलराउंडर डियान फॉरेस्टर को आज़माने का मौका है, जो पाकिस्तान सुपर लीग में खेलने के बाद टीम से जुड़े हैं.