ट्रेविस हेड और ग्लेन मैक्सवेल के तूफान के दम पर वाशिंगटन फ्रीडम मेजर लीग क्रिकेट के फाइनल में पहुंच गई है. फ्रीडम ने क्वालीफार में सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्नस को सात विकेट से हराया. हालांकि फ्रांसिस्को को फाइनल में जगह बनाने के लिए एक आखिरी मौका मिलेगा. लीग स्टेज में दूसरे स्थान पर रहते हुए क्वालीफायर में पहुंचने वाली फ्रांसिस्को को अब फाइनल में जगह बनाने के लिए चैलेंजर में एलिमिनेटर की विजेता टेक्सास सुपर किंग्स से टकराना होगा. चैलेंजर की विजेता टीम 29 जुलाई को फाइनल में फ्रीडम से टकराएगी.
क्वालीफायर की बात करें तो पहले बैटिंग करने उतरी फ्रांसिस्को की टीम 19 ओवर में 145 रन पर ही ऑलआउट हो गई. फ्रीडम के मार्को यानसन ने चार ओवर में 46 रन पर तीन विकेट और सौरभ नेत्रवलकर ने चार ओवर में 23 रन देकर दो विकेट लिए. फ्रांसिस्को के लिए सबसे ज्यादा 57 रन हसन खान ने बनाए. उनके अलावा कप्तान कोरी एंडरसन ने 19 गेंदों पर 26 रन बनाए.
हेड और मैक्सवेल के बीच बड़ी पार्टनरशिप
146 रन के टारगेट के जवाब में उतरी फ्रीडम ने 15.3 ओवर में ही तीन विकेट के नुकसान पर जीत हासिल कर ली. फ्रीडम की शुरुआत काफी खराब हुई थी और पहला झटका दूसरे ओवर की पहली गेंद पर कप्तान स्टीव स्मिथ के रूप में लगा. इस झटके बाद सलामी बल्लेबाज ट्रेविस हेड और एंड्रीस गौस के बीच पार्टनरशिप हुई और दोनों ने मिलकर स्कोर को 53 रन तक पहुंचाया. हालांकि गौस महज 9 रन का ही योगदान दे पाए.
इसके बाद रचिन रवींद्र भी तीन रन पर आउट हो गए. फ्रीडम के एक समय अपने तीन विकेट महज 64 रन पर गंवा दिए थे, मगर इसके बाद हेड को ग्लेन मैक्सवेल का साथ मिला और दोनों ने अटूट पार्टनरशिप करके टीम को जीत दिला दी. हेड 44 गेंदों पर 77 रन और मैक्सवेल 23 गेंदों पर 54 रन ठोककर नाबाद रहे. हेड ने अपनी तूफानी पारी में 10 चौके और तीन छक्के लगाए. जबकि मैक्सवेल ने अपनी पारी में चार चौके और 5 छक्के लगाए.
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