बाबर आजम (161) के नाबाद शतक और सरफराज अहमद (86) की शानदार फिफ्टी की बदौलत पाकिस्तान ने न्यूजीलैंड के खिलाफ कराची टेस्ट के पहले दिन मजबूत स्कोर बनाया. उसने दिन का खेल खत्म होने तक पांच विकेट पर 317 रन बना लिए थे. बाबर 277 गेंद की पारी में15 चौके व एक छक्का लगा चुके हैं. उनके साथ आगा सलमान (3) नाबाद रहे. पाकिस्तान की शुरुआत खराब रही थी और 48 रन पर उसके तीन विकेट गिर गए थे लेकिन कप्तान और पूर्व कप्तान ने मिलकर टीम को न केवल संकट से निकाला बल्कि मजबूत स्कोर की तरफ ले गए. बाबर ने करियर का नौवां शतक लगाया जबकि लगभग चार साल बाद वापसी कर रहे सरफराज ने 19वीं टेस्ट फिफ्टी लगाई. न्यूजीलैंड की तरफ से एजाज पटेल और माइकल ब्रेसवेल को दो-दो विकेट मिले.
पाकिस्तान दौरे पर 20 साल के बाद टेस्ट सीरीजके लिए आयी न्यूजीलैंड की टीम ने दिन के शुरुआती सत्र में अपना दबदबा बनाया. स्पिन गेंदबाज एजाज पटेल (69 रन पर एक विकेट) और ब्रेसवेल (52 रन पर दो विकेट) को खेल के पहले घंटे में पिच से काफी मदद मिली. पिच के मिजाज को भांपते हुए न्यूजीलैंड के नये कप्तान टिम साउदी ने पारी के चौथे ओवर में ही गेंद पटेल को थमा दी. पटेल ने भी कप्तान को निराश नहीं किया और अपनी तीसरी गेंद पर ही अब्दुल्ला शफीक (सात) को पवेलियन की राह दिखायी. लगातार दो गेंद पर चूकने के बाद शफीक तीसरी गेंद पर क्रीज से बाहर निकले लेकिन गेंद को अतिरिक्त घुमाव मिला और विकेटकीपर टॉम ब्लंडल ने स्टंप करने में कोई गलती नहीं की.
48 रन पर गिरे तीन विकेट
बाबर को मिले दो जीवनदान
बाबर ने इस दौरान न्यूजीलैंड के कप्तान की गेंद पर चौका जड़कर 76 गेंद में अपना अर्धशतक पूरा किया. इसके बाद दूसरा सत्र पूरी तरह से पाकिस्तान के नाम रहा. दिन के शुरुआती सत्र में बाबर को दो जीवनदान मिले. जब वह 12 रन पर थे तब डेरिल मिचेल ने स्लिप में उनका आसान कैच टपकाया. इसके बाद ईश सोढ़ी के पहले ओवर में मैदानी अंपायर ने उन्हें पगबाधा करार दिया लेकिन रिव्यू की मदद लेने के बाद वह क्रीज पर बने रहे.
सरफराज की आते ही फिफ्टी
बाबर ने 53वें ओवर की पहली गेंद पर माइकल ब्रेसवेल के खिलाफ छक्का जड़कर टेस्ट करियर का नौवां शतक पूरा किया. उन्हें दूसरे छोर से पूर्व कप्तान सरफराज का अच्छा साथ मिला. 2019 के बाद पहला टेस्ट खेल रहे इस विकेटकीपर बल्लेबाज ने 153 गेंद में नौ चौकों से 86 रन की पारी खेली. दोनों की शानदार बल्लेबाजी ने न्यूजीलैंड के गेंदबाजों को दूसरे सत्र में सफलता से दूर रखा. सरफराज दिन के आखिरी सेशन में एजाज की गेंद पर एलबीडब्ल्यू आउट दिए गए. बाबर भी आखिरी सेशन में आउट होते-होते बचे. उन्हें मैदानी अंपायर ने आउट दिया था लेकिन रिव्यू में वे बच गए.