अनुभवी बल्लेबाज शेलडन जैक्सन और कप्तान अर्पित वसावड़ा के शतकों की मदद से सौराष्ट्र ने रणजी ट्रॉफी 2022-23 सेमीफाइनल में स्थिति मजबूत कर ली. सौराष्ट्र ने कर्नाटक के खिलाफ मैच के तीसरे दिन चार विकेट पर 364 रन बना लिए और वह पहली पारी में बढ़त हासिल करने के करीब पहुंच गया. कर्नाटक ने अपनी पहली पारी में 407 रन बनाए थे. इस तरह से सौराष्ट्र अब उससे केवल 43 रन पीछे है जबकि उसके छह विकेट बचे हैं. सौराष्ट्र की मजबूत स्थिति का क्रेडिट मोटे तौर पर जैक्सन को जाता है. उन्होंने सुबह 27 रन से आगे खेलना शुरू किया और 160 रन की शानदार पारी खेली. उन्होंने 245 गेंदों का सामना किया तथा 23 चौके और दो छक्के लगाए.
कप्तान वसावड़ा ने भी इस सीजन का तीसरा शतक लगाया. वे अभी 112 रन पर खेल रहे हैं. उनकी 219 गेंदों की पारी में 15 चौके शामिल हैं. इन दोनों ने चौथे विकेट के लिए 232 रन जोड़कर सौराष्ट्र को मैच में वापसी दिलाई. स्टंप उखड़ने के समय वसावड़ा के साथ चिराग जानी 19 रन पर खेल रहे थे. कर्नाटक की तरफ से तेज गेंदबाज विदवत कवरप्पा को सबसे ज्यादा दो कामयाबी मिली.
जैक्सन-वसावड़ा ने तोड़ी कर्नाटक की उम्मीदें
सौराष्ट्र ने सुबह दो विकेट पर 76 रन से आगे खेलना शुरू किया लेकिन उसने पांच ओवर के अंदर ही हार्विक देसाई (33) का विकेट गंवा दिया जिन्हें वासुकी कौशिक ने पगबाधा आउट किया. यह विकेट 92 रन के स्कोर पर गिरा. इसके बाद जैक्सन और वसावड़ा ने अच्छी तरह से जिम्मेदारी निभाई और गेंदबाजों को कोई मौका नहीं दिया. 36 साल के जैक्सन ने फर्स्ट क्लास करियर का 20वां शतक लगाया. उनके और वसावड़ा की पार्टनरशिप ने कर्नाटक के फील्डर्स को काफी परेशान किया. खेल के आखिरी सेशन के दौरान मनीष पांडे ने एक जैक्सन के बंप कैच पर विकेट की खुशी मनाना शुरू कर दिया. अंपायर ने उन्हें रोका और बताया कि कैच वैध नहीं है.
2020 में चैंपियन बना था सौराष्ट्र
कृष्णप्पा गौतम ने आखिर में 98वें ओवर में जैक्सन को पगबाधा आउट करके यह साझेदारी तोड़ी, लेकिन तब तक सौराष्ट्र अच्छी स्थिति में पहुंच चुका था. सौराष्ट्र के पास अभी भी पार्थ भुट और प्रेरक मांकड़ जैसे बल्लेबाज मौजूद हैं ऐसे में पूरी संभावना है कि वह कर्नाटक के स्कोर से आगे निकल जाएगा. ऐसे में इस टीम के पास पिछले तीन सीजन में दूसरी बार फाइनल में जाने का मौका रहेगा. वह भी तब नॉकआउट मुकाबलों में टीम कप्तान जयदेव उनादकट के बिना खेल रही है. वे अभी टीम इंडिया के साथ टेस्ट सीरीज का हिस्सा हैं. सौराष्ट्र ने 2010-20 में रणजी ट्रॉफी जीती थी.
