महाराष्ट्र ने विजय हजारे ट्रॉफी 2024-25 के सेमीफाइनल में जगह बना ली. ऋतुराज गायकवाड़ की कप्तानी वाली टीम ने क्वार्टर फाइनल में पंजाब को 70 रन से हराया. अर्शिन कुलकर्णी ने लिस्ट ए डेब्यू में शतक लगाया और महाराष्ट्र ने छह विकेट पर 275 रन का स्कोर खड़ा किया. जवाब में मुकेश चौधरी (44 रन पर तीन विकेट) की जबरदस्त बॉलिंग के आगे पंजाब 205 रन पर ढेर हो गया. अर्शदीप सिंह ने 49 रन की पारी खेलते हुए महाराष्ट्र की बॉलिंग से लोहा लिया लेकिन उनका लिस्ट ए में सर्वोच्च स्कोर भी हार नहीं टाल सका. इससे महाराष्ट्र ने तीसरी बार विजय हजारे ट्रॉफी के सेमीफाइनल में जगह बनाई.
वड़ोदरा में खेले गए मुकाबले में पंजाब के कप्तान अभिषेक शर्मा ने टॉस जीतकर बॉलिंग चुनी. अर्शदीप सिंह ने कमाल की बॉलिंग करते हुए गायकवाड़ (5) और सिद्धेश वीर (0) को सस्ते में आउट कर महाराष्ट्र का स्कोर दो विकेट पर आठ रन कर दिया. लेकिन जैक कैलिस के फैन कुलकर्णी ने अंकित बावने (60) के साथ मिलकर तीसरे विकेट के लिए 145 रन की साझेदारी कर वापसी की. सात चौकों से अर्धशतकीय पारी खेलने के बाद बावने नमन धीर की गेंद पर बोल्ड हो गए. राहुल त्रिपाठी (15) और अजीम काजी (2) कुछ खास नहीं कर पाए.
लेकिन कुलकर्णी एक छोर पर डटे रहे. उन्होंने शतक पूरा किया. वे 14 चौकों से 107 रन बनाने के बाद अर्शदीप के तीसरे शिकार बने. विकेटकीपर बल्लेबाज निखिल नाईक ने 29 गेंद में तीन छक्के व इतने ही चौके लगाकर 52 रन की नाबाद पारी खेली तो सत्यजीत बछाव ने 15 गेंद में 20 रन बनाए जिससे महाराष्ट्र 275 तक पहुंच गया.
पंजाब का टॉप ऑर्डर मुकेश चौधरी के आगे सरेंडर
जवाब में पंजाब के पास तूफानी बल्लेबाजों की फौज थी जिसे देखते हुए उसका पलड़ा भारी था. लेकिन आईपीएल में चेन्नई सुपर किंग्स के लिए खेलने वाले मुकश ने कमाल की बॉलिंग करते हुए पंजाब के टॉप ऑर्डर को ध्वस्त कर दिया. उन्होंने प्रभसिमरन सिंह (14) को बोल्ड किया तो अभिषेक (19) और नेहाल वढ़ेरा (6) को कैच आउट कराया. रमनदीप सिंह (2) भी सस्ते में निपट गए. इससे पंजाब ने 52 पर चार विकेट गंवा दिया.
इसके बाद भी लगातार विकेट गिरते गए और 123 पर सात बल्लेबाज आउट हो चुके थे. तब अर्शदीप सिंह ने सनवीर सिंह (24) के साथ मिलकर अर्धशतकीय साझेदारी कर पंजाब की उम्मीदें जिंदा रखीं. लेकिन महाराष्ट्र ने नियमित विकेट लेते हुए मैच को हाथ से नहीं निकलने दिया. अर्शदीप एक रन से अर्धशतक से चूक गए और आखिरी विकेट के रूप में आउट हुए.