ऑस्ट्रेलिया में भारत के खिलाफ टेस्ट सीरीज से पहले घरेलू क्रिकेट की धूम मची हुई है. फर्स्ट क्लास टूर्नामेंट शेफील्ड शील्ड के मुकाबले खेले जा रहे हैं. इसमें बाएं हाथ के फिरकी बॉलर एश्टन एगर चोटिल हो गए. उनके कंधे में चोट लगी. इसके बाद भी एगर बैटिंग के लिए उतरे और उन्होंने एक हाथ से बल्लेबाजी करते हुए आखिरी विकेट के लिए 15 रन की साझेदारी की. हालांकि वे खाता नहीं खोल सके और पांचवीं गेंद पर बोल्ड हो गए. लेकिन विकेटकीपर बल्लेबाज जोएल कर्टिल (119) के साथ अहम रन जुटाते हुए अपनी टीम वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया को विक्टोरिया के सामने लड़ने लायक स्कोर दिया. आखिरी विकेट के लिए 15 रन की साझेदारी से विक्टोरिया को 120 रन का लक्ष्य मिला.
जानकारी के अनुसार एगर को कंधे में चोट लगी. इस वजह से वह बैटिंग में सबसे नीचे उतरे. आमतौर पर वह सातवें-आठवें नंबर पर उतरते हैं. फर्स्ट क्लास क्रिकेट में उनका बैटिंग में भी ठीकठाक रिकॉर्ड है. लेकिन चोट के चलते वे वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया की दूसरी पारी में सबसे आखिरी में बल्लेबाजी के लिए आए. वे उतरे तब टीम ने 310 पर नौ विकेट गंवा दिए थे. कर्टिस शतक लगा चुके थे और ज्यादातर समय उन्होंने ही बैटिंग की. एगर ने दो ओवर में आखिरी गेंदों का सामना किया. इसके बाद उन्हें पहली गेंद से ही स्ट्राइक मिल गई. उन्होंने सैम इलियट की दो गेंद को तो डिफेंड कर लिया लेकिन तीसरी यॉर्कर रही जिस पर वे समय पर बैट नीचे नहीं ला सके और बोल्ड हो गए. वे इलियट का चौथा शिकार बने.
कर्टिस ने ठोका करियर का पहला शतक
कर्टिस ने अपने तीसरे ही फर्स्ट क्लास मैच में जुझारू पारी खेलते हुए करियर का पहला शतक लगाया. उन्होंने 239 गेंद खेली और 16 चौकों व एक छक्के से 119 रन की पारी खेली. इससे उनकी टीम ने दूसरी पारी में 325 रन का स्कोर खड़ा किया. पहली पारी में वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया 167 रन पर ढेर हो गया था. इसके जवाब में विक्टोरिया ने 373 रन बनाकर बड़ी बढ़त हासिल की थी.
एश्टन एगर ने ऑस्ट्रेलिया के लिए पांच टेस्ट भी खेले हैं जिनमें नौ विकेट उन्हें मिले हैं. वहीं 22 वनडे में 21 और 49 टी20 इंटरनेशनल में इतने ही विकेट उन्होंने निकाले हैं. वे ऑस्ट्रेलिया के लिए आखिरी बार टी20 वर्ल्ड कप 2024 में खेले थे.
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