वेस्टइंडीज के पूर्व सलामी बल्लेबाज क्रिस गेल ने जिम्बाब्वे के खिलाफ दूसरे टेस्ट में विआन मुल्डर के 367 रन पर नाबाद रहते हुए पारी घोषित करने के फैसले की कड़ी आलोचना की है. गेल का कहना है कि दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाज ने ब्रायन लारा के टेस्ट क्रिकेट में 400 रन के ऐतिहासिक रिकॉर्ड को तोड़ने का दुर्लभ मौका गंवा दिया. मुल्डर टीम की कमान संभाल रहे थे. ऐसे में उन्होंने बुलावायो में मैच पर कंट्रोल कर लिया था. दूसरे दिन के लंच तक, उन्होंने केवल 334 गेंदों पर 367 रन बना लिए थे, और दक्षिण अफ्रीका 626 रन पर पांच विकेट खोकर मजबूत स्थिति में था. लेकिन विश्व रिकॉर्ड की ओर बढ़ने के बजाय, मुल्डर ने पारी घोषित कर दी.
गेल ने आगे कहा, "आप 367 रन पर हैं; स्वाभाविक रूप से आपको रिकॉर्ड के लिए कोशिश करनी चाहिए. अगर आप लेजेंड बनना चाहते हैं, तो रिकॉर्ड बनाना जरूरी है. मुझे लगता है कि उन्होंने गलती की, रिकॉर्ड बनाने की कोशिश नहीं की. सुनो, टेस्ट मैच में 400 रन बनाने का मौका जिंदगी में एक बार मिलता है. युवा खिलाड़ी, तुमने बड़ा मौका गंवा दिया!" मुल्डर की पारी अपने आप में ऐतिहासिक थी. यह दक्षिण अफ्रीका की ओर से टेस्ट क्रिकेट में किसी बल्लेबाज का सर्वोच्च स्कोर था, जो हाशिम अमला के 311 नाबाद को पीछे छोड़ गया. यह पुरुष टेस्ट में पांचवां सबसे बड़ा स्कोर भी था. उनकी पारी में 49 चौके और 4 छक्के शामिल थे, और उन्होंने केवल 297 गेंदों में तिहरा शतक बनाया, जो इतिहास में सबसे तेज में से एक है.
क्या बोले मुल्डर?
मुल्डर ने कहा कि वे रिकॉर्ड लारा जैसे महान खिलाड़ी के पास छोड़ना चाहते थे और उस समय पारी खत्म करना सही लगा. उन्होंने कोच शुकरी कॉनराड के साथ इस पर चर्चा करने की बात भी कही. मुल्डर ने कहा, "पहले, मुझे लगा कि हमारे पास पर्याप्त रन थे और हमें गेंदबाजी शुरू करनी चाहिए. दूसरा, ब्रायन लारा एक लेजेंड हैं. उनके जैसे खिलाड़ी को यह रिकॉर्ड रखने का हक है. अगर मुझे फिर मौका मिला, तो मैं ऐसा ही करूंगा. मैंने शुकरी कॉनराड से बात की और वे भी यही सोचते थे. ब्रायन लारा एक लेजेंड हैं, और वे इस रिकॉर्ड के हकदार हैं."
हालांकि दक्षिण अफ्रीका ने टेस्ट आसानी से जीत लिया, लेकिन मुल्डर के फैसले और उनके छोड़े गए 33 रनों पर ही सबसे ज्यादा चर्चा रही.