हार्दिक पंड्या सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी 2026 में नहीं खेलेंगे. बड़ौदा ने टूर्नामेंट के लिए स्क्वॉड का ऐलान किया और इसमें उनका नाम नहीं था. क्रुणाल पंड्या की कप्तानी में यह टीम चुनी गई है. हार्दिक पंड्या 24 मई 2026 के बाद से नहीं खेले हैं. उनका आखिरी प्रतिस्पर्धी मैच आईपीएल में मुंबई इंडियंस के लिए था. वे इसके बाद से कुल 13 सीरीज व टूर्नामेंट गुजर चुके हैं जहां वे खेल सकते थे मगर बाहर रहे. अभी तय नहीं है कि उनकी वापसी कब तक होगी. हालांकि समझा जाता है कि अब वे आईपीएल 2027 से ही वापसी कर सकते हैं.
हार्दिक का आखिरी इंटरनेशनल मैच टी20 वर्ल्ड कप 2026 में न्यूजीलैंड के खिलाफ फाइनल था. यह 8 मार्च को हुआ था. इस तरह से आठ महीने से वे इंटरनेशनल क्रिकेट नहीं खेले हैं और छह महीने से किसी भी तरह के प्रतिस्पर्धी क्रिकेट से दूर हैं. हार्दिक को सितंबर में ऑस्ट्रेलिया ए के साथ इंडिया ए की वनडे सीरीज के लिए चुना गया था. यह सीरीज अक्टूबर में होनी थी. मगर हार्दिक को शिन इंजरी (घुटने के नीचे की मांसपेशियों में चोट) के चलते बाहर होना पड़ा था. फिर वे न्यूजीलैंड दौरे से भी बाहर हो गए. यहां पर वे टी20 व वनडे सीरीज खेलने के दावेदार थे.
हार्दिक अभी बेंगलुरु में सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में है. वे काफी समय से वहीं रह रहे हैं. ऐसी जानकारी है कि उन्होंने वहीं पर घर ले लिया है. रिपोर्ट है कि अभी भी हार्दिक बिना किसी दिक्कत के बॉलिंग नहीं कर पार रहे हैं. जब भी वे बॉलिंग करते हैं तो उन्हें दर्द होता है. इसी वजह से वह क्रिकेट से दूर हैं. हालांकि उनकी चोटों में लगातार बदलाव हुआ है. आईपीएल में वे बैक स्पाज्म से जूझ रहे थे. तब कुछ मैच छोड़ने पड़े थे. ऐसे में सूर्यकुमार यादव ने कप्तानी की थी. जब बैक स्पाज्म ठीक हो गया तब पैर में खिंचाव का सामना करना पड़ा. इस इंजरी के चलते वे आयरलैंड व इंग्लैंड दौरे की टीम इंडिया का हिस्सा नहीं बन पाए.
हार्दिक अगले साल होने वाले वर्ल्ड कप के लिहाज से भारतीय टीम के लिए काफी अहम खिलाड़ी हैं. साउथ अफ्रीका, जिम्बाब्वे की कंडीशन में उनकी पेस बॉलिंग ऑलराउंडर की भूमिका बढ़ जाती है. भारतीय टीम के हेड कोच गौतम गंभीर ने पिछले दिनों कहा था कि वर्ल्ड कप के लिहाज से जसप्रीत बुमराह और हार्दिक सबसे अहम खिलाड़ी रहेंगे. ऐसे में उन्हें पूरी तरह से फिट होने का समय देना चाहिए.