हार्दिक पंड्या ने 21 दिसंबर से शुरू हुई विजय हजारे ट्रॉफी (VHT) में बड़ौदा टीम का हिस्सा नहीं हैं. 50 ओवर क्रिकेट के इस टूर्नामेंट में कई बड़े सितारे खेल रहे हैं और भारतीय खिलाड़ियों के लिए वनडे की टीम इंडिया में जगह बनाने के लिए यह अहम प्रतियोगिता है. ऐसे हार्दिक पंड्या का VHT के ग्रुप स्टेज के मैचों में नहीं खेलने का कदम चौंकाता है. यह एक तरह से अजीत अगरकर की अध्यक्षता वाली नेशनल सेलेक्शन कमिटी के आदेश का उल्लंघन है जिसमें सभी खिलाड़ियों से घरेलू क्रिकेट खेलने को कहा गया था. हालांकि बड़ौदा क्रिकेट एसोसिएशन की ओर से कहा गया है कि वह इस टूर्नामेंट के नॉकआउट से खेलने के लिए उपलब्ध होंगे.
भारतीय टीम को फरवरी-मार्च में चैंपियंस ट्रॉफी में खेलना है. इससे पहले उसके पास केवल तीन वनडे हैं जो इंग्लैंड के साथ खेले जाएंगे. ऐसे में वनडे खेलने के दावेदार ज्यादातर खिलाड़ी जैसे- श्रेयस अय्यर, रिंकू सिंह, शिवम दुबे- विजय हजारे ट्रॉफी में खेल रहे हैं. लेकिन हार्दिक ने बड़ौदा के ग्रुप मैचों से बाहर रहने का फैसला किया है. बड़ौदा क्रिकेट एसोसिएशन की क्रिकेट इंप्रूवमेंट कमिटी के सदस्य किरण मोरे ने उनके बारे में कहा, 'वह नॉकआउट्स में खेलेगा. उसने हमें जानकारी दे दी है. उसने सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी (SMAT) के सभी मैच खेले थे और वह 50 ओवर के मैच भी खेलेगा. बड़ौदा ने SMAT में अच्छा खेल दिखाया था और सेमीफाइनल में जगह बनाई थी. उम्मीद है कि टीम VHT में भी नॉकआउट्स में पहुंचेगी.'
हार्दिक पंड्या 4 महीने से 50 ओवर क्रिकेट से दूर
हार्दिक पंड्या आखिरी बार कोई वनडे मुकाबला पिछले साल वर्ल्ड कप 2023 में खेले थे. बांग्लादेश के खिलाफ पुणे में खेले गए मुकाबले में चोटिल होने के बाद से वह इस फॉर्मेट से दूर हैं. जुलाई-अगस्त में वे श्रीलंका दौरे पर भी भारत की वनडे स्क्वॉड से बाहर थे. वे केवल टी20 फॉर्मेट ही खेल रहे हैं. रणजी ट्रॉफी मैचों में भी वे हिस्सा नहीं ले रहे क्योंकि उनके चोटिल होने का खतरा रहता है. माना जा रहा है कि वे लाल गेंद क्रिकेट अब नहीं खेलेंगे.
हार्दिक भारतीय टीम में ऑलराउंडर की भूमिका निभाते हैं. अब टीम इंडिया उनके विकल्पों की तरफ भी देख रही है. ऐसे में नीतीश रेड्डी ऑस्ट्रेलिया दौरे पर टेस्ट खेल रहे हैं. वहीं शिवम दुबे भी एक विकल्प हैं और वे मुंबई की ओर से खेल रहे हैं. वहीं वेंकटेश अय्यर भी पेस बॉलिंग ऑलराउंडर हैं और वे मध्य प्रदेश की ओर से खेल रहे हैं.
विजय हजारे ट्रॉफी में क्रुणाल पंड्या बड़ौदा की कप्तानी कर रहे हैं. यह टीम ग्रुप ई में त्रिपुरा, केरल, बंगाल, बिहार, मध्य प्रदेश और दिल्ली के साथ है.
