इंडिया ए ने पहले वनडे मुकाबले में साउथ अफ्रीका ए को चार विकेट से हरा दिया. राजकोट में खेले गए मुकाबले में ऋतुराज गायकवाड़ के शतक के दम पर मेजबान टीम ने 286 रन के लक्ष्य को तीन गेंद बाकी रहते हासिल किया. गायकवाड़ ने 117 रन की पारी खेली तो कप्तान तिलक वर्मा ने 39 और निचले क्रम में नीतीश कुमार रेड्डी ने 37 रन बनाए. हर्षित राणा ने छक्का लगाकर मैच खत्म किया. इससे पहले साउथ अफ्रीका ए ने एक पर तीन विकेट से निकलकर नौ विकेट पर 285 का स्कोर बनाया. उसके लिए डेलानो पोटगीटर ने 90, डियान फॉरेस्टर ने 77 और ब्यॉर्न फॉर्टुइन ने 59 रन बनाए.
लक्ष्य का पीछा करते हुए गायकवाड़ और अभिषेक शर्मा (31) ने भारतीय टीम को जोरदार शुरुआत दी. दोनों ने 9.3 ओवर में 64 रन जोड़े. फॉर्टुइन ने इस जोड़ी को तोड़ा. रियान पराग आठ रन बनाकर एलबीडब्ल्यू हुए. मगर गायकवाड़ ने तिलक के साथ तीसरे विकेट के लिए 89 और इशान किशन (17) के साथ 40 रन की साझेदारी की. इससे भारतीय टीम 200 रन के पार पहुंच गई. गायकवाड़ ने इस दौरान करियर का 17वां लिस्ट ए शतक पूरा किया. वह 12 चौकों से 117 रन बनाकर आउट हुए.
नीतीश-सिंधू की अहम साझेदारी से इंडिया ए लक्ष्य के करीब पहुंची
जब उनका विकेट गिरा तब इंडिया ए को जीत के लिए 66 रन चाहिए थे. नीतीश कुमार रेड्डी (37) और निशांत सिंधू (29) ने मिलकर 65 रन की साझेदारी करते हुए इंडिया ए को जीत के करीब पहुंचा दिया. नीतीश ने 26 गेंद में तीन चौकों व एक छक्के से सजी पारी खेली. आखिर में हर्षित राणा ने छक्का लगाकर मैच खत्म किया. साउथ अफ्रीका ए की तरफ से वान वुरेन, फॉर्टुइन और ऑटनील बार्टमैन ने दो-दो विकेट लिए.
साउथ अफ्रीकी टीम को निचले क्रम ने बचाया
इससे पहले मेहमान टीम का आगाज बहुत खराब रहा. एक रन पर तीन विकेट गिए और फिर स्कोर 16 पर चार हो गया. इनमें से दो विकेट अर्शदीप सिंह ने लिए तो एक शिकार प्रसिद्ध कृष्णा ने किया. लेकिन छठे नंबर पर उतरे फॉरेस्टर ने 77, सातवें नंबर पर आए 90 और फॉर्टुइन ने 59 रन की पारी खेली. इन तीनों ने भारतीय गेंदबाजों का शानदार तरीके से सामना किया और जरूरी रन जुटाए. इससे मेहमान टीम 285 तक पहुंच गई. भारतीय टीम की ओर से अर्शदीप और हर्षित ने दो-दो विकेट लिए.