साउथ अफ्रीका ने पहले टी20 मुकाबले में न्यूजीलैंड को बड़े आराम से सात विकेट से हरा दिया. माउंट मोंगनुई में खेले गए मुकाबले में मेजबान की कीवी टीम 91 रन पर ढेर हो गई. उसके चार ही बल्लेबाज दहाई का आंकड़ा पार कर सके और जेम्स नीशम 26 रन के साथ सर्वोच्च स्कोरर रहे. साउथ अफ्रीका ने 16.4 ओवर में तीन विकेट गंवाकर लक्ष्य हासिल कर लिया. कॉनोर इस्टरहुजेन 45 रन के साथ सर्वोच्च स्कोरर रहे. यह दोनों ही टीमों का टी20 वर्ल्ड कप 2026 के बाद पहला मैच था. न्यूजीलैंड ने फाइनल तक का सफर तय किया था तो साउथ अफ्रीका को सेमीफाइनल में हार मिली थी.
न्यूजीलैंड और साउथ अफ्रीका के कई बड़े खिलाड़ी इस सीरीज का हिस्सा नहीं हैं. केशव महाराज की कप्तानी में खेल रही प्रोटीयाज टीम के लिए इस्टरहुजेन, डियान फॉरेस्टर, जॉर्डन हरमन और न्कोबानी मोकोएना ने डेब्यू किया तो न्यूजीलैंड की तरफ से निक कैली ने टी20 इंटरनेशनल में कदम रखा.
न्यूजीलैंड की हल्की बैटिंग
पहले बल्लेबाजी करते हुए कीवी टीम साउथ अफ्रीकी तेज गेंदबाजी के आगे नहीं टिक सकी. गेराल्ड कोएत्जिया और ऑटनील बार्टमैन ने मिलकर मेजबान को घुटनों पर ला दिया. डेवॉन कॉनवे (1), टॉम लैथम (7), टिम रॉबिनसन (6), निकल कैली (2) दहाई का आंकड़ा भी पार नहीं कर पाए. इससे स्कोर 21 रन पर चार विकेट हो गया. बेवॉन जैकब्स (10), कप्तान मिचेल सैंटनर (15) और कॉल मैक्कॉन्ची (15) ने दहाई का आंकड़ा पार किया लेकिन ये भी कुछ खास नहीं कर पाए. कोएत्जिया ने तीन ओवर में 14 रन देकर दो विकेट लिए तो मोकोएना को तीन विकेट मिले. बार्टमैन व केशव महाराज ने भी दो-दो शिकार किए.
इस्टरहुजेन ने साउथ अफ्रीका को दिलाई जीत
लक्ष्य का पीछा करते हुए साउथ अफ्रीका ने टॉनी डी जॉर्जी (2) और रुबिन हरमन (7) को जल्द ही गंवा दिया. लेकिन लक्ष्य बड़ा नहीं था और इस्टरहुजेन की 45 रन की पारी से आराम से जीत मिल गई. उन्होंने 48 गेंद खेली और दो छक्के व इतने ही चौके लगाए. डियान फॉरेस्टर 25 गेंद में 16 रन बनाकर नाबाद रहे.