झारखंड के 21 साल के विकेटकीपर-बल्लेबाज कुमार कुशाग्र इन दिनों हर तरफ सुर्खियां बटोर रहे हैं. अगले हफ्ते 16 दिसंबर को अबू धाबी में होने वाली आईपीएल मिनी नीलामी से पहले गुजरात टाइटंस ने उन पर पूरा भरोसा जताया है और उन्हें रिटेन कर लिया है. पिछले महीने रणजी ट्रॉफी में बड़ौदा के खिलाफ दोहरा शतक ठोकने के बाद कुमार ने सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में भी आग लगा रखी है.
SMAT का सबसे बड़ा रन चेज किया
कुमार ने अपनी पारी में 8 चौके और 4 गगनचुंबी छक्के लगाए. कप्तान ईशान किशन ने 23 गेंद पर 47 रन की तेज पारी खेली, लेकिन आउट हो गए. इसके बाद कुमार ने अनुकूल रॉय (17 गेंद पर 37) के साथ 66 रन और नंबर-6 पर आए पंकज कुमार (18 गेंद पर 39, चार छक्के) के साथ सिर्फ 30 गेंद में 71 रनों की साझेदारी करके मैच खत्म कर दिया. कुमार खुद नाबाद रहे. पंजाब की तरफ से सलिल अरोड़ा ने 45 गेंदों में 125 रनों की तूफानी पारी खेली थी, लेकिन बाकी कोई बल्लेबाज 30 का आंकड़ा भी नहीं छू सका. फिर भी उनके 235 रन काफी नहीं निकले.
इस टूर्नामेंट में कुमार कुशाग्र कमाल कर रहे हैं. 7 मैचों में उन्होंने 156 के स्ट्राइक रेट से 316 रन ठोक दिए हैं, तीन अर्धशतक भी जड़ चुके हैं. झारखंड ने अभी तक अपने सारे 8 मैच जीते हैं, इसमें कुमार का बहुत बड़ा हाथ है. कुमार पहले भी सुर्खियों में रह चुके हैं. 2022 अंडर-19 विश्व कप में भारत की टीम में जगह बनाई थी (हालांकि फाइनल में हार गए थे). 2021-22 रणजी में नागालैंड के खिलाफ 266 रनों की पारी खेलकर सबको हैरान कर दिया था. 2024 आईपीएल नीलामी में दिल्ली कैपिटल्स ने उन्हें 7.20 करोड़ रुपये में खरीदा था, जो उस समय बहुत बड़ी रकम थी. पिछले सीजन में ज्यादा मौके नहीं मिले, लेकिन इस बार गुजरात टाइटंस ने उन्हें खरीदा और अब रिटेन भी कर लिया है.