वीमेंस प्रीमियर लीग 2026 के लिए गुजरात जायंट्स ने एश्ले गार्डनर को कप्तान बनाया है. ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर को नेतृत्व देने का ऐलान 29 दिसंबर को सोशल मीडिया के जरिए किया गया. एश्ले गार्डनर ने डब्ल्यूपीएल 2025 में भी गुजरात की कप्तानी संभाली थी. उनके नेतृत्व में टीम ने प्लेऑफ तक का सफर तय किया था. यह तीन सीजन में इस टीम का सबसे अच्छा प्रदर्शन था. पहले दो सीजन में टीम अंक तालिका में सबसे नीचे रही थी.
गुजरात ने गार्डनर को डब्ल्यूपीएल 2026 के लिए 3.50 करोड़ रुपये में रिटेन किया था. इस रकम के जरिए वह लीग की संयुक्त रूप से सबसे महंगी खिलाड़ी बनी थी. उनके अलावा स्मृति मांधना (आरसीबी) और नेट सिवर ब्रंट (मुंबई इंडियंस) को भी रिटेंशन में इतनी ही रकम मिली थी. गार्डनर 2023 से डब्ल्यूपीएल में गुजरात के साथ है. उन्हें ऑक्शन में 3.20 करोड़ रुपये देकर गुजरात ने लिया था. गुजरात ने 2026 सीजन से पहले गार्डनर के साथ ही ऑस्ट्रेलिया की ही बेथ मूनी को रिटेन किया था.
गुजरात ने गार्डनर को कप्तान बनाने की जानकारी देते हुए लिखा, 'उनके पास अनुभव है. उनकी आवाज में भरोसा है. एश गार्डनर एक बार फिर से हमारी कप्तान हैं, वह हमें गौरव दिलाएंगी.'
एश्ले गार्डनर ने WPL में कैसा प्रदर्शन किया है
28 साल की गार्डनर ने डब्ल्यूपीएल में अभी तक तीन सीजन में 25 मैच में 141.75 की स्ट्राइक रेट से 567 रन बनाए हैं. उनके नाम पांच अर्धशतक हैं. इसके साथ ही 25 विकेट भी लिए हैं जो 8.34 की इकॉनमी से आए हैं.