पुर्तगाल के दिग्गज फुटबॉलर क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने कन्फर्म कर दिया है कि 2026 वर्ल्ड कप उनका आखिरी वर्ल्ड कप होगा. पिछले शुक्रवार को क्रोएशिया के खिलाफ पुर्तगाल की वर्ल्ड कप के राउंड ऑफ 32 में जीत में रोनाल्डो ने अहम भूमिका निभाई. अनुभवी स्ट्राइकर ने पेनल्टी स्पॉट से गोल किया, जबकि एक्स्ट्रा टाइम में गोंकालो रामोस के हेडर ने टीम को नॉकआउट स्टेज में आगे बढ़ने में मदद की.
पहले भी दे चुके हैं संन्यास का संकेत
इंटरनेशनल लेवल पर 146 गोल के साथ सर्वाधिक गोल करने वाले रोनाल्डो इससे पहले भी संन्यास का संकेत दे चुके हैं. पिछले साल एक टीवी इंटरव्यू में भी उन्होंने अपने आखिरी वर्ल्ड कप को लेकर इसी तरह की बात कही थी. उस समय पुर्तगाल ने स्पेन को रोमांचक पेनल्टी शूटआउट में हराकर यूईएफए नेशंस लीग का खिताब जीता था. इस 25 मिनट की प्रेस कॉन्फ्रेंस में 41 साल के रोनाल्डो से पूछे गए अधिकांश सवाल उनके संभावित विश्व कप विदाई से जुड़े रहे. उन्होंने संन्यास से जुड़े अधिक सवालों पर मजाकिया अंदाज में पत्रकारों से कहा कि लग रहा कि आप लोग अब मुझे मैदान से विदा करने की पूरी तैयारी में हैं.
पुर्तगाल लगातार दूसरी बार विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने की कोशिश करेगा. रोनाल्डो युग में इससे पहले टीम केवल 2006 में सेमीफाइनल तक पहुंची थी, जो उनका पहला विश्व कप था. अंतिम 32 के मैच में क्रोएशिया पर 2-1 की जीत में रोनाल्डो ने बराबरी का गोल दागा. मौजूदा टूर्नामेंट में वह अब तक तीन गोल कर चुके हैं और विश्व कप में उनके कुल गोलों की संख्या 11 हो गई है.