ओमांग डोडुम के दो गोलों की बदौलत भारत ने गुरुवार को शानदार प्रदर्शन करते हुए पाकिस्तान को 3-0 से हराकर सैफ (साउथ एशियाई फुटबॉल महासंघ) अंडर-20 चैंपियनशिप में अपने अभियान का आगाज किया. भारत ने इस जीत के साथ ही सैफ अंडर-20 चैंपियनशिप के सेमीफाइनल में प्रवेश किया. मालदीव के नेशनल फुटबॉल स्टेडियम में खेले गए इस रोमांचक मुकाबले में भारत ने पाकिस्तान को टूर्नामेंट से बाहर कर दिया. पाकिस्तान को इससे पहले ओपनिंग मैच में बांग्लादेश ने 2-0 से हरा दिया था.
पाकिस्तान की हर कोशिश नाकाम
पिछड़ने के बावजूद पाकिस्तान ने पहले हाफ में बेहतर मौके बनाए. नजीब उल्लाह को बराबरी करने के कुछ अच्छे मौके मिले, जिसमें एक 'वन-ऑन-वन' स्थिति भी शामिल थी, लेकिन भारतीय गोलकीपर सूरज सिंह दोनों ही मौकों पर भारी पड़े और हाफ-टाइम तक भारत 1-0 से आगे रहा.
पाकिस्तान ने दूसरे हाफ की शुरुआत भी जोरदार तरीके से की, लेकिन वे अपने मौकों का पूरा फायदा उठाने में नाकाम रहे. वहीं भारत ने अपने पलों का सही इस्तेमाल करते हुए मैच पर कब्जा जमाया. दूसरे हाफ में भारत के ओमांग डोडुम ने खेल पर कब्ज़ा जमाया. 64वें मिनट में उन्होंने रिकी की पास से शानदार हेडर किया और भारत की बढ़त दोगुनी की. 88वें मिनट में प्रशान जाजो के पेनल्टी में गिराए जाने पर डोडुम ने इसे टॉप कॉर्नर में बदलकर स्कोर 3-0 किया. डोडुम को प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया. भारत 28 मार्च को ग्रुप चरण के अपने अगले मैच में बांग्लादेश का सामना करेगा. साउथ एशियन फुटबॉल फेडरेशन की तरफ से आयोजित SAFF U20 चैंपियनशिप पुरुष खिलाड़ियों के लिए एक एनुअल फुटबॉल टूर्नामेंट है. मौजूदा चैंपियन भारत चार खिताबों के साथ टूर्नामेंट के इतिहास में सबसे सफल टीम है.