भारतीय महिला हॉकी टीम को बड़े टूर्नामेंट से पहले ठीक पहले करारा झटका लग गया है. टीम की स्टार खिलाड़ी प्रैक्टिस के दौरान बुरी तरह से चोटिल हो गई हैं. पिछले ओलिंपिक में कमाल का प्रदर्शन करने वाली भारतीय महिला टीम अभी तक पेरिस ओलिंपिक के लिए क्वालिफाई नहीं कर पाई है और उसकी कोशिश 13 से 19 जनवरी के बीच होने वाले ओलिंपिक क्वालिफायर (FIH Hockey Olympic Qualifiers) में टिकट हासिल करने की है, मगर टूर्नामेंट शुरू होने से ठीक पहले अनुभवी फारवर्ड वंदना कटारिया (Vandana Katariya) चोटिल होने के कारण क्वालीफायर से बाहर हो गई हैं.
वंदना को टीम का उप कप्तान नियुक्त किया गया था, लेकिन अभ्यास के दौरान उनके गाल की हड्डी में फ्रैक्चर हो गया. उनकी जगह युवा खिलाड़ी बलजीत कौर को टीम में लिया गया है. वंदना कटारिया ओलिंपिक के इतिहास में हॉकी हैट्रिक लगाने वाले पहली भारतीय महिला खिलाड़ी हैं. उन्'होंने टोक्यो ओलिंपिक में ये कमाल किया था.
निक्की प्रधान उप कप्तान नियुक्त
ओलिंपिक खेलों में भारत का प्रतिनिधित्व करने वाली झारखंड की पहली महिला खिलाड़ी निक्की प्रधान को टीम का उप कप्तान नियुक्त किया गया है. भारतीय टीम की मुख्य कोच यानेक शोपमैन ने कहा कि यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि वंदना टूर्नामेंट का हिस्सा नहीं बन पाएगी. अभ्यास सत्र के दौरान वो चोटिल हो गई और उन्हें आराम करने की सलाह दी गई है. उन्होंने कहा कि हमें जहां वंदना के अनुभव की कमी खलेगी वहीं बलजीत कौर को उनकी जगह अपना कौशल दिखाने का मौका मिलेगा जबकि निक्की प्रधान टीम की उप कप्तान होगी.