भारत के स्टार जैवलिन थ्रो नीरज चोपड़ा ने कुछ महीने पहले पेरिस ओलिंपिक में सिल्वर मेडल जीता था. वो लगातार दो ओलिंपिक में मेडल जीतने वाले पहले भारतीय ट्रैक एंड फील्ड खिलाड़ी बने थे. नीरज पेरिस ओलिंपिक में अपना खिताब बचाने के इरादे से उतरे थे, मगर पाकिस्तान के अरशद नदीम ने उनका सपना तोड़ दिया.
अरशद ने 92.97 मीटर का थ्रो करके गोल्ड जीता. वो एथलेटिक्स में ओलिंपिक मेडल और व्यक्तिगत ओलिंपिक गोल्ड जीतने जीतने वाले पाकिस्तान के पहले खिलाड़ी हैं. जबकि नीरज 89.45 मीटर के थ्रो के साथ दूसरे नंबर पर रहे थे. नीरज चोपड़ा ने अब महीनों बाद अरशद के ओलिंपिक गोल्ड पर बड़ा बयान दिया है. नीरज का कहना है कि फाइनल वाले दिन उनके प्रदर्शन में कोई कमी नहीं थी, मगर वो अरशद का दिन था. पीटीआई के दिए इंटरव्यू में नीरज ने कहा-
कुछ भी गलत नहीं था, सब कुछ सही था. थ्रो भी अच्छा था. ओलिंपिक में सिल्वर जीतना कोई छोटी बात नहीं है, मगर मुझे लगता है कि प्रतियोगिता बहुत अच्छी थी और गोल्ड मेडल उसर ने जीता, जिसका वो दिन था. वो नदीम का दिन था.
नीरज चोपड़ा ने इस बात को सिरे से खारिज कर दिया कि हॉकी और क्रिकेट के बाद जैवलिन भारत-पाकिस्तान राइवलरी का गवाह बनने वाला खेल बन गया है. उन्होंने कहा-
जैवलिन थ्रो में कोई दो टीमें नहीं होती, बल्कि कई देशों के 12 एथलीट होते हैं, जो एक दूसरे के साथ प्रतिस्पर्धा करते हैं. साल 2016 में मैं नदीम के साथ प्रतिस्पर्धा कर रहा हूं और ये पहली बार है कि नदीम ने जीत हासिल की.
नीरज चोपड़ा ने अरशद की तारीफ की. उन्होंने बताया कि अरशद उन्हें क्यों पसंद हैं. भारतीय सुपर स्टार ने कहा-
वो एक अच्छे इंसान हैं और अच्छे तरीके से बोलते हैं. सम्मान करते हैं. इसीलिए मुझे अच्छा लगता है.
इस दौरान नीरज ने इस खेल में अपनी शुरुआत पर बात करते बताया कि उन्हें इसके बारे में कुछ भी नहीं पता था. जब वो मैदान पर गए तो उन्होंने उस समय फैसला लिया था.