पाकिस्तान के ओलिंपिक चैंपियन अरशद नदीम अगले महीने भारत में होने वाले नीरज चोपड़ा क्लासिक टूर्नामेंट में नहीं खेलेंगे. भारत के गोल्डन बॉय नीरज चोपड़ा ने उन्हें इस टूर्नामेंट में हिस्सा लेने के लिए न्यौता भेजा था, जिस वजह से उन्हें काफी आलोचनाओं का भी सामना करना पड़ा था, मगर पहलगाम में 22 अप्रैल को हुए आतंकी हमले के बाद अरशद इस टूर्नामेंट से बाहर हो गए हैं. अब इस मामले में नीरज चोपड़ा ने एक पोस्ट शेयर करके कहा कि उनके लिए सबसे पहले देश है. सोशल मीडिया पर एक पोस्ट शेयर करके नीरज ने कहा-
मैं आमतौर पर कम बोलने वाला व्यक्ति हूं, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि मैं गलत के खिलाफ नहीं बोलूंगा. खासकर तब, जब बात देश के लिए मेरे प्यार और मेरे परिवार के सम्मान पर सवाल की आती है. अरशद नदीम को नीरज चोपड़ा क्लासिक में हिस्सा लेने के लिए आमंत्रित करने के मेरे फैसले के बारे में बहुत चर्चा हुई है और इसमें से ज्यादातर में नफरत और अब्यूज किया. उन्होंने मेरे परिवार को भी नहीं छोड़ा मैंने अरशद को जो निमंत्रण दिया, वह एक एथलीट की ओर से दूसरे एथलीट को था. ना ज्यादा, ना कम.
एनसी क्लासिक का मकसद भारत में सर्वश्रेष्ठ एथलीटों को लाना और हमारे देश को वर्ल्ड लेवल खेल आयोजनों का घर बनाना था. पहलगाम में आतंकवादी हमले से दो दिन पहले सोमवार को सभी एथलीटों को निमंत्रण भेजा गया था. पिछले 48 घंटों में जो कुछ भी हुआ है, उसके बाद एनसी क्लासिक में अरशद की उपस्थिति पूरी तरह से असंभव थी. मेरा देश और उसका हित हमेशा पहले आते हैं. जो लोग अपने लोगों के नुकसान से गुजर रहे हैं, मेरी संवेदनाएं और प्रार्थनाएं आपके साथ हैं. पूरे देश के साथ-साथ मैं भी जो कुछ हुआ उससे दुखी और गुस्से में हूं.
मैंने इतने सालों तक अपने देश को गर्व के साथ संभाला है और इसलिए मेरी ईमानदारी पर सवाल उठते देखना दुखद है. मुझे दुख होता है कि मुझे उन लोगों को खुद को समझाना पड़ता है जो बिना किसी अच्छे कारण के मुझे और मेरे परिवार को निशाना बना रहे हैं.
हम साधारण लोग हैं, प्लीज हमें कुछ और ना समझाएं. मीडिया के कुछ सेक्शन ने मेरे बारे में बहुत सारी झूठी कहानियां गढ़ी हैं, लेकिन सिर्फ इसलिए कि मैं नहीं बोलता, यह सच नहीं हो जाता. मुझे यह समझना भी मुश्किल लगता है कि लोग कैसे अपनी राय बदलते हैं. जब मेरी मां ने अपनी सादगी में एक साल पहले एक मासूम टिप्पणी की थी, तो उनके सोच की प्रशंसा की गई थी. आज वही लोग उसी बयान के लिए उन्हें निशाना बनाने से पीछे नहीं हटे हैं
इस बीच मैं यह सुनिश्चित करने के लिए और भी कड़ी मेहनत करूंगा कि दुनिया भारत को याद रखे और सभी सही कारणों से सम्मान के साथ देखे.
इवेंट 24 मई को बेंगलुरु में होगा. अरश्द नदीम के बाहर होने पर श्रीलंका के रुमेश पथिरेज को शामिल किया है. इस टूर्नामेंट के पहले दौर में विदेशी सितारों में जापान के जेनकी डीन का भी नाम शामिल है.