जेम्स फॉकनर तस्मानिया के पूर्व ऑलराउंडर पीटर फॉकनर के बेटे हैं। जेम्स एक दाएं हाथ के मध्यक्रम के बल्लेबाज और बाएं हाथ के तेज गेंदबाज हैं। उन्होंने तस्मानिया अंडर-17 टीम की कप्तानी की और उसी सीजन में राज्य की अंडर-19 और तस्मानिया सेकंड इलेवन टीमों में भी खेला। उनकी शानदार प्रदर्शन के कारण उन्हें 2007-08 में स्टेट रूकी कॉन्ट्रैक्ट मिला। वे 2008 में मलेशिया में हुई वर्ल्ड कप के लिए ऑस्ट्रेलियाई अंडर-19 टीम का हिस्सा भी थे। 2011 में, पुणे ने उन्हें घायल एंजेलो मैथ्यूज के विकल्प के रूप में भारतीय टी20 लीग में साइन किया। 2012 में, पंजाब टीम ने उन्हें पांचवे सीजन के लिए खरीदा। एक साल बाद, राजस्थान टीम ने छठे सीजन के लिए नीलामी में उन्हें जीता।

2013 में, फॉकनर ने खुद को एक सफल ऑलराउंडर के रूप में स्थापित करने के बड़े कदम उठाए। जेम्स के पास एक बेहतरीन धीमी गेंद है और उनकी विविधताएं उन्हें एक अच्छे डेथ ओवर गेंदबाज बनाती हैं। इन गुणों ने उन्हें ऑस्ट्रेलियाई ODI और T20 टीमों में नियमित स्थान दिलाया है और वे जल्द ही टेस्ट टीम में भी दिखाई देंगे। राजस्थान टीम ने उन्हें सातवें सीजन के लिए भी रिटेन किया, जो उनके प्रबंधन में विश्वास को दर्शाता है।

महत्वपूर्ण 2015 ICC वर्ल्ड कप में, फॉकनर ने अपनी काबिलियत साबित की। जब उन्हें ज्यादा मौके नहीं मिले, तो उन्होंने फाइनल में असाधारण प्रदर्शन किया, न्यूजीलैंड की वापसी को रोका और बेहतरीन डेथ बॉलिंग करने के कारण 'फाइनल का आदमी' पुरस्कार जीता।