श्रीलंका ने अफगानिस्तान को पहले टी20 मुकाबले में चार रन से हरा दिया. रोमांचक मुकाबले में 161 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए अफगान टीम कप्तान इब्राहिम जादरान के नाबाद अर्धशतक के बाद भी 156 रन ही बना सकी. इब्राहिम 55 गेंद में आठ चौकों से 67 रन बनाकर नाबाद रहे. वे आखिरी ओवर में जीत के लिए 11 रन नहीं बना सके. श्रीलंका की ओर से मथिशा पथिराना ने कमाल की बॉलिंग की और 24 रन देकर चार विकेट लिए. इससे पहले श्रीलंका ने पहले बैटिंग करते हुए वानिंदु हसरंगा के अर्धशतक के बूते 160 रन का स्कोर बनाया था. उन्होंने 32 गेंद में सात चौकों व तीन छक्कों से 67 रन की आतिशी पारी खेली. बाकी कोई श्रीलंकन बल्लेबाज ऐसा खेल नहीं दिखा पाया. तीन मैच की सीरीज में मेजबान टीम 1-0 से आगे है.
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लक्ष्य का पीछा करते हुए अफगान टीम ने आतिशी शुरुआत की. रहमानुल्लाह गुरबाज ने एक चौके व छक्के से 13 रन जुटाए. वे तूफानी अंदाज में खेल रहे थे. लेकिन एंजेलो मैथ्यूज की गेंद को उड़ाने की कोशिश में लपके गए. उनका विकेट तीसरे ओवर की पांचवीं गेंद पर गिरा तब अफगानिस्तान ने 25 रन बना लिए थे. गुलबदीन नईब 16 रन बनाने के बाद हसरंगा की गेंद पर बोल्ड हो गए. मिडिल ऑर्डर में अजमतुल्लाह ओमरजई (2), मोहम्मद नबी (9) और नजीबुल्लाह जादरान (0) दहाई का आंकड़ा तक पार नहीं कर सके. इससे अफगान टीम मुश्किल में फंस गई. करीम जनत ने 16 गेंद में दो चौकों से 20 रन बनाकर कप्तान का साथ देने की कोशिश की. लेकिन पथिराना की गेंद को पढ़ने में नाकाम रहे और एलबीडब्ल्यू हो गए. कैस अहमद सात रन बना सके.
अफगान कप्तान नहीं दिला सके जीत
इब्राहिम इस बीच डटे रहे. उन्होंने 39 गेंद में छह चौकों की मदद से अर्धशतक पूरा किया और टीम को मुकाबले में आगे बढ़ाते रहे. नूर अहमद ने नौवें नंबर पर उतरकर एक छक्के से नौ रन बनाए. इससे जीत का अंतर कम हुआ. लेकिन 19वें ओवर में पथिराना ने उन्हें बोल्ड कर अफगानिस्तान को आठवां झटका दिया. अब जीत के लिए 13 रन चाहिए थे. दो गेंद बाद पथिराना ने नवीन (1) के स्टंप्स भी बिखेर दिए. आखिरी ओवर में स्ट्राइक इब्राहिम के पास थी जबकि गेंदबाजी के लिए बिनुरा फर्नान्डो. अफगान कप्तान पहली चार गेंद में कोई रन जुटा सके. पांचवीं गेंद पर उन्होंने दो रन लिए तो आखिरी पर चौका लगाया लेकिन इससे जीत नहीं मिली.
श्रीलंका की बैटिंग में छाए हसरंगा
टॉस हारकर पहले बैटिंग करते हुए श्रीलंका के टॉप ऑर्डर के बल्लेबाज अच्छी शुरुआत के बाद भी बड़ी पारी नहीं खेल पाए. ओपनर पथुम निसंका (6) और कुसल मेंडिस (10) रन बनाकर आउट हुए. दोनों फजलहक फारूकी के शिकार बने. धनंजय डिसिल्वा ने 17 गेंद में दो चौकों व एक छक्के से 24 रन पारी खेलकर रनगति बढ़ाई. लेकिन नवीन उल हक ने उनकी पारी का अंत किया. सदीरा समरविक्रमा जूझते हुए नज़र आए. वे 24 गेंद में 25 रन बना सके और रन आउट हुए. चरित असलंका तीन रन बना सके. 55 रन पर चार विकेट गिरने के बाद कप्तान वानिंदु हसरंगा ने मामला अपने हाथ में लिया. उन्होंने ताबड़तोड़ खेल दिखाते हुए अर्धशतक उड़ाया. हालांकि दूसरी तरफ से उन्हें कोई उपयोगी जोड़ीदार नहीं मिला.
एंजेलो मैथ्यूज (6) और दसुन शनाका (6) जैसे बल्लेबाज दहाई का आंकड़ा तक पार नहीं कर पाए. इससे श्रीलंकाई टीम 19 ओवर में 160 रन पर निपट गई. अफगानिस्तान की तरफ से कैस अहमद के अलावा बाकी छह गेंदबाजों ने विकेट लिए. फारूकी सबसे कामयाब रहे और उन्होंने 25 रन देकर तीन शिकार किए.
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