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श्रेयस अय्यर आईपीएल 2025 में पंजाब किंग्स की कप्तानी करते नजर आएंगे. कोलकाता नाइट राइडर्स को आईपीएल 2024 का खिताब दिलाने वाले अय्यर को लेकर ऐसी अफवाह थी कि नाइट राइडर्स रिटेन करेगी, मगर उनके साथ ही वहीं हुआ, जो साल 2021 में ऑयन मॉर्गन के साथ हुआ था. फ्रेंचाइज ने उन्हें पिछले नवंबर में मेगा ऑक्शन से पहले रिलीज कर दिया. जिसके बाद ऑक्शन में अय्यर को पंजाब किंग्स ने 26.75 करोड़ रुपये में खरीदा था. वो ऋषभ पंत के बाद आईपीएल इतिहास के दूसरे सबसे महंगे खिलाड़ी हैं. उन्होंने कोलकाता नाइट राइडर्स से अलग होने पर पहली बार बात करते हुए कहा कि यह सब बातचीत की कमी के कारण हुआ.
2021 में मॉर्गन की अगुआई में फाइनल में जगह बनाने के बाद से केकेआर लगातार दोनों सीजन में सातवें स्थान पर रही थी. अय्यर पीठ की चोट के कारण आईपीएल 2023 नहीं खेल पाए थे. हालांकि उसके अगले साल वापसी करने पर उन्होंने मेंटॉर गौतम गंभीर के साथ मिलकर फ्रेंचाइज में इतिहास में अपना तीसरा खिताब दिलाया. गंभीर को इसके बाद टीम इंडिया का हेड कोच नियुक्त किया गया था.
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इंडियन एक्सप्रेस से बात करते हुए अय्यर ने स्वीकार किया कि उन्हें इतना यकीन था कि केकेआर उन्हें रिटेन कर लेगा, खासकर तब जब फ्रेंचाइजी ने सीजन खत्म होने के ठीक बाद रिटेंशन की बात की थी. हालांकि इसके बाद केकेआर की ओर से कोई कोशिश न किए जाने से वह हैरान रह गए, जिस वजह से आखिरकार उन्होंने अलग होने का फैसला किया. उन्होंने कहा-
निश्चित रूप से केकेआर में चैंपियनशिप जीतने के बाद मैंने शानदार समय बिताया. फैंस फॉलोइंग शानदार थी. वे स्टेडियम में जोश भर रहे थे और मैंने वहां बिताए हर पल को एंजॉय किया. जाहिर है हमने आईपीएल चैंपियनशिप के तुरंत बाद बातचीत की, लेकिन कुछ महीनों तक कोई बातचीत नहीं हुई और रिटेंशन को लेकर भी ज्यादा कोशिश नहीं की गई. मैं हैरान था कि क्या हो रहा है. इसलिए बातचीत की कमी के कारण हम ऐसी स्थिति में आ गए, जहां हमने आपसी सहमति से अलग होने का फैसला किया.
अय्यर ने डेडलाइन से पहले आखिरी सप्ताह तक केकेआर की ओर से खिलाड़ियों को रिटेन करने के बारे में कोई बातचीत ना किए जाने पर भी निराशा जाहिर की. उन्होंने कहा-
हां जाहिर तौर पर निराश हूं, क्योंकि जब आपके पास बातचीत की कोई निश्चित लाइन नहीं होती है और अगर आपको रिटेंशन डेडलाइन से एक सप्ताह पहले चीजें पता चलती हैं तो जाहिर है कि वहां कुछ कमी है. इसलिए मुझे फैसला लेना पड़ा. जो लिखा है, वही होगा.
मेगा ऑक्शन में अय्यर कुछ समय के लिए आईपीएल इतिहास के सबसे महंगे खिलाड़ी बने थे, मगर फिर ऋषभ पंत को लखनऊ सुपर जायंट्स 27 करोड़ रुपये में खरीद लिया, जिसके बाद अय्यर दूसरे सबसे महंगे खिलाड़ी बन गए.
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