अल्जीरिया के वर्ल्ड कप से बाहर होते ही कप्तान ने लिया संन्यास, स्विट्जरलैंड ने प्री क्वार्टर फाइनल में बनाई जगह

स्विट्जरलैंड ने अल्जीरिया की टीम को फीफा वर्ल्ड कप 2026 से बाहर कर दिया है, जिसके बाद अल्जीरिया के कप्तान रियाद महरेज ने इंटरनेशनल रिटायरमेंट ले लिया. वैंकूवर के BC प्लेस में खेले गए इस मैच में स्विस टीम का दबदबा रहा और उन्होंने एटलस लायंस के खिलाफ शानदार जीत हासिल की. तकनीकी रूप से बेहतरीन अल्जीरियाई टीम का सामना करते हुए स्विट्जरलैंड ने शुरुआती दबाव का डटकर सामना किया और 10वें मिनट में ब्रेल एम्बोलो के जरिए गोल किया. जोहान मंज़ाम्बी के शानदार सोलो रन के बाद हुए इस गोल ने मैच का रुख पूरी तरह से बदल दिया. 

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मंजाम्बी ने पिच के बीच में गेंद संभाली और कई अल्जीरियाई खिलाड़ियों को छकाते हुए बाईं ओर से बॉक्स में दाखिल हुए. इसके बाद उन्होंने बाइलाइन से एमबोलो को एक लो क्रॉस दिया, जो गोल के ठीक सामने सही जगह पर खड़े थे. जब लुका ज़िदान मंज़ाम्बी को रोकने के लिए तेज़ी से आगे बढ़े, तो एमबोलो ने आसानी से गेंद को खाली नेट में टैप करके स्विट्ज़रलैंड को बढ़त दिला दी. 

अल्जीरिया की बिगड़ी लय

दूसरे हाफ के पहले ही मिनट में स्विट्जरलैंड ने अपनी बढ़त दोगुनी कर ली. अल्जीरिया के डिफेंडर रफीक बेलघाली ने गेंद को क्लियर करने की कोशिश की, लेकिन गेंद सीधे डैन एनडोये के पास चली गई. बॉक्स के किनारे खड़े विंगर ने बिना समय गंवाए एक ज़ोरदार लो शॉट मारा, जो लुका जिदान को छकाते हुए निचले दाएं कोने में चला गया और स्कोर 2-0 हो गया. दूसरे हाफ की शुरुआत में हुए गोल ने अल्जीरिया की लय बिगाड़ दी और वे इसके जवाब में गोल करने के साफ मौके बनाने के लिए संघर्ष करते रहे.

स्विट्जरलैंड के पास 81वें मिनट में अपनी बढ़त बढ़ाने का मौका था, जब डेनिस जकारिया का क्रॉस स्लाइड करते हुए एम्बोलो के पास से निकलकर दूर वाले पोस्ट पर खड़े फैबियन रीडर के पास पहुंचा. हालांकि सामने खाली गोल होने के बावजूद, रीडर अपनी बाईं एड़ी से गेंद को ठीक से नहीं मार पाए, जिससे ज़िडान को संभलने और बचाव करने का मौका मिल गया. 

रियाद के खतरनाक क्रॉस का फायदा नहीं उठा पाए फॉरवर्ड ख‍िलाड़ी 

अल्जीरिया को सबसे अच्छा मौका 88वें मिनट में मिला, जब अनीस हाज ने बॉक्स के बाहर से शॉट मारा. ग्रेगोर कोबेल ने शॉट को रोक दिया, लेकिन बाद में इस मूव को ऑफसाइड करार दिया गया. मैच के बाद अल्जीरिया के अब तक के सबसे बेहतरीन खिलाड़ियों में से एक रियाद महरेज़ ने इंटरनेशनल फ़ुटबॉल से संन्यास की घोषणा की. कप्तान ने मैच की शुरुआत तो की, लेकिन वे कोई खास असर नहीं डाल पाए. हालांकि उन्होंने पेनल्टी एरिया में कुछ खतरनाक क्रॉस दिए, लेकिन अल्जीरिया के फॉरवर्ड खिलाड़ी उनका फायदा नहीं उठा सके और राउंड ऑफ 32 से बाहर होने के साथ ही उनका इंटरनेशनल करियर खत्म हो गया.