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एशिया बैडमिंटन चैंपियनशिप 2026 में भारत के अब अकेले खिलाड़ी बचे 20 साल के आयुष शेट्टी ने मैंस सिंगल के सेमीफाइनल में जगह बना ली हैं. उन्होंने शुक्रवार को क्वार्टर फाइनल में तीसरी वरीयता प्राप्त जोनाथन क्रिस्टी पर शानदार जीत हासिल की. वर्ल्ड रैंकिंग में 25वें स्थान पर मौजूद आयुष ने 54 मिनट तक चले मुकाबले में क्रिस्टी को सीधे गेमों में हरा दिया. पहले गेम में 23-21 से कड़े संघर्ष के बाद बढ़त बनाने के बाद शेट्टी ने दूसरे गेम में पूरी तरह से नियंत्रण बनाया और क्वार्टर फाइनल मुकाबला 21-17 से अपने नाम कर लिया.
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इस दौरे पर क्रिस्टी और शेट्टी के बीच यह पहली मुलाक़ात थी. क्रिस्टी एशियन गेम्स और एशियन चैंपियनशिप दोनों के चैंपियन हैं. वह उस इंडोनेशियाई टीम का भी हिस्सा थे, जिसने 2020 में थॉमस कप जीता था. इस टूर्नामेंट में शेट्टी का यह दूसरा बड़ा उलटफेर है. शुरुआती राउंड में उन्होंने दुनिया के 7वें नंबर के खिलाड़ी और हॉन्ग कॉन्ग ओपन 2025 के चैंपियन ली शी फेंग को सीधे गेम में हराकर बाहर कर दिया. उन्होंने वह मैच 21-13, 21-16 से जीता था. इसके बाद दूसरे राउंड में उन्होंने ची यू जेन पर जीत हासिल की.
इतिहास रचने का मौका
दुनिया के 25वें नंबर के खिलाड़ी आयुष के पास इतिहास रचने का मौका है. भारत ने सिंगल में पिछले 61 साल से यह चैंपियनशिप नहीं जीती है. पूर्व राष्ट्रीय चैंपियन दिनेश खन्ना एकमात्र भारतीय हैं, जिन्होंने 1965 में इस चैंपियनशिप में मैंस सिंगल्स कैटेगरी का गोल्ड मेडल जीता था, मगर अब आयुष के पास खिताब जीतकर भारत के इस सूखे को खत्म करने का मौका है.
इस चैंपियनशिप से डबल ओलिंपिक मेडलिस्ट पीवी सिंधु, स्टार बैडमिंटन खिलाड़ी लक्ष्य सेन, किदांबी श्रीकांत, मालविका बंसोड़, तन्वी शर्मा और ध्रुव कपिला और तनीषा क्रास्टो की जोड़ी पहले ही हारकर बाहर हो गई हैं.
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