ऋतुराज गायकवाड़ चेन्नई सुपर किंग्स के कप्तान बन गए. आईपीएल 2024 के आगाज से पहले एमएस धोनी ने कप्तानी छोड़ते हुए इस युवा को कमान सौंपी. पिछले दो सीजन से यह लगभग तय माना जा रहा था कि गायकवाड़ ही धोनी के उत्तराधिकारी होंगे. यह खिलाड़ी 2019 से सीएसके का हिस्सा हैं. उन्हें 20 लाख रुपये की बेस प्राइस पर लिया गया था. इसके बाद 2022 मेगा ऑक्शन से पहले छह करोड़ रुपये में उन्हें रिटेन किया गया. लेकिन गायकवाड़ के सीएसके के कप्तान बनने में कोलकाता नाइट राइडर्स की ओर से खेलने वाले आंद्रे रसेल की भी अहम भूमिका रही. जानिए क्या है यह कनेक्शन और कैसे 2019 में ही गायकवाड़ ने कप्तानी वाली काबिलियत दिखा दी थी.
बात है आईपीएल 2019 की. तब गायकवाड़ सीएसके का हिस्सा बने ही थे. उस सीजन उन्हें खेलने का मौका नहीं मिला था. वे पूरे सीजन बेंच पर बैठे रहे. इस दौरान 9 अप्रैल को चेन्नई और कोलकाता की टक्कर हुई. दीपक चाहर, हरभजन सिंह और इमरान ताहिर की शानदार बॉलिंग से केकेआर की टीम नौ विकेट पर 108 रन ही बना सकी. उसका स्कोर और भी कम होता लेकिन रसेल ने 44 गेंद में पांच चौके व तीन छक्के लगाकर नाबाद 50 रन बनाते हुए टीम को 100 के पार कराया. सीएसके ने सात विकेट से मैच जीत लिया.
गायकवाड़ ने धोनी को बताई थी फील्डिंग की खामी
माही भाई, आंद्रे रसेल स्कूप और पैडल नहीं करता. शॉर्ट फाइन लेग हटाके डीप स्क्वेयर लगा सकते थे.
धोनी ने गायकवाड़ को क्या जवाब दिया
गायकवाड़ का ऑब्जर्वेशन सही था क्योंकि रसेल ने अपने पांच चौके और तीन छक्के लॉन्ग ऑफ और डीप स्क्वेयर लेग के बीच में ही लगाए थे. उनका एक भी शॉट विकेट के पीछे नहीं गया था. धोनी अपने युवा खिलाड़ी की चतुराई से प्रभावित दिखे. उन्होंने जवाब दिया,
शार्प क्रिकेट माइंड. थोड़ा छोटा करने का प्लान था और शॉर्ट फाइन टॉप एज के लिए रुका था. ऐसे ही इन्वॉल्वड रहना.
गायकवाड़ के दिमाग की धोनी पर यह पहली छाप थी. इसके बाद 2020 में उन्हें खेलने का मौका जिसके बाद वे सीएसके के अहम खिलाड़ी बन गए. 2022 से तो वे सीएसके के लीडरशिप ग्रुप का हिस्सा थे. फ्रेंचाइज की ओर से इस संबंध में जो मीटिंग्स होती थी उसमें वे लगातार शामिल रहते थे. यहां उन्होंने कोच स्टीफन फ्लेमिंग को भी प्रभावित किया था. उनके और धोनी से ग्रूम होने के बाद अब आईपीएल 2024 में वे कप्तान बन गए.
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