भारत शनिवार को सर विवियन रिचर्ड्स स्टेडियम में टी20 विश्व कप सुपर आठ में बांग्लादेश से भिड़ेगा. अफगानिस्तान के खिलाफ अपने पिछले मुकाबले में जीत हासिल करने के बाद मेन इन ब्लू आत्मविश्वास से लैस है. लेकिन टीम बांग्लादेश को हल्के में लेने की भूल नहीं करेगी. ऋषभ पंत टीम इंडिया के लिए एक अहम खिलाड़ी बनकर उभरे हैं. विकेटकीपर एक भयानक कार दुर्घटना से उबरकर वापस आए और आईपीएल 2024 में दिल्ली कैपिटल्स की कप्तानी की.
इस बात पर संदेह था कि खिलाड़ी निकट भविष्य में क्रिकेट खेल पाएगा या नहीं, लेकिन पंत ने सभी बाधाओं को पार करते हुए भारत की टी20 विश्व कप टीम में भी जगह बनाई. पंत हालांकि 2023 आईसीसी वनडे विश्व कप में नहीं चुने गए थे जिसमें भारत अहमदाबाद में ऑस्ट्रेलिया से फाइनल हार गया.
टी20 वर्ल्ड कप 2024 में 36, 42, 18 और 20 के स्कोर के साथ पंत ने अपने बल्ले से शानदार प्रदर्शन किया है. उन्हें तीसरे नंबर पर प्रमोट किया गया और फिर पंत ने अपनी बल्लेबाजी से सभी को प्रभावित भी किया. पंत को एक और मौका तब मिलेगा जब भारत टी20 विश्व कप सुपर आठ चरण के दूसरे मैच में बांग्लादेश का सामना करेगा.
इस बीच न्यूजीलैंड के पूर्व विकेटकीपर और जाने-माने कमेंटेटर इयान स्मिथ ने पंत की तुलना एडम गिलक्रिस्ट से की. दोनों की तुलना करते हुए स्मिथ ने कहा, "हां, ठीक है, उसे अभी थोड़ा और खेलना है. लेकिन हां, एक समान प्रकार का क्रिकेटर जो टेस्ट क्रिकेट में निचले क्रम में बल्लेबाजी कर सकता है. और सफेद गेंद वाले क्रिकेट में टॉप ऑर्डर में वापस आ सकता है. ऐसे में यही समानता उन्हें गिलक्रिस्ट जैसा बनाती है. अगर वह कुछ और सालों तक इसी तरह से खेलता रहा तो लोग कहेंगे कि गिलक्रिस्ट और पंत में सबकुछ एक जैसा है.
किसी भी ICC इवेंट में भारत को आखिरी बार सफलता 2013 चैंपियंस ट्रॉफी में मिली थी. ऐसे में रोहित शर्मा और विराट कोहली जैसे खिलाड़ियों के पास ट्रॉफी के सूखे को खत्म करने का एक और मौका होगा. स्मिथ ने पंत की तारीफ करते हुए आगे कहा कि चाहे कोहली हों या रोहित, पंत अक्सर हर किसी का बल्लेबाजी में सपोर्ट करता है और क्रीज पर साथ देता है. वहीं वो ज्यादा से ज्यादा गेंदें खेलता है और यही चीज उसे अहम खिलाड़ी बनाती है.
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